VU E S D E S C O R D IL L È R E S , '
les jardins d’Ermenonville et de Richmond ; et le prince qui avoit choisi ce
site n’étoit pas insensible aux beautés de la nature, il appartenoit à un peuple
que nous n’avons pas le droit de nommer barbare.
Je n’ai vu dans cette construction qu’un siège à dossier placé dans un lieu
charmant, au bord d’un précipice, sur la pente rapide d’un coteau qui domine
une vallée : de vieux Indiens, qui sont les antiquaires du pays, trouvent cette
explication trop simple; ils assurent que la chaîne sculptée en creux sur
le bord de l ’enceinte servoit à recevoir de petites boules qu on y faisoit
courir pour amuser le prince. On ne peut nier que le bord sur lequel se
trouve l’arabesque a une certaine pente, et que la boule-, là où l e ‘mur est
sensiblement plus bas, auroit pu remonter autant quelle étoit descendue, si
on l’avoit lancée avec force; mais au cas que cette hypothèse fût juste, né
trouveroit-on pas au bout de la chaîne quelque trou dans lequel les boules
auroient été reçues à la fin de leur course? L’endroit où le mur de 1 enceinte
est le plus bas, le point opposé au siège, correspond à une ouverture que 1 on
voit dans le rocher au bord du précipice. Un sentier étroit, taillé dans le grès,
conduit à cette grotte, dans laquelle, d’après la tradition des indigènes, il
y a des trésors cachés par Atahualpa : on assure qu’un filet d’eau couloit jadis
sur ce sentier. Est-ce là qu’il faut chercher le jeu de VInca, et 1 enceinte
étoit-elle placée de manière que le prince pût voir commodément ce qui se
passoit sur la pente rapide du rocher? Nous nous réservons de parler de cette
grotte dans la relation de notre voyage au Pérou.
PLANCHE XX.
Intérieur de la maison de VInca 3 au Canar.
C e t t e Planche représente le plan et l’intérieur du petit bâtiment qui
occupe le centre de l’esplanade dans la citadelle du Canar, et que M. de La
Gondamine a cru destiné à un corps-de-garde : j’ai mis d’autant plus de
soin à donner de l’exactitude à ce dessin, que les restes de 1 architecture
péruvienne, épars sur le dos de la Cordillère, depuis le Cuzco jusqu a
Cayambe, ou depuis les i 3° de latitude australe jusqu’à 1 équateur, portent
tous le même caractère dans la coupe des pierres, la forme des portes, la
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