les Mexicains, chaque fois qu’il s’agit d’une série périodique de signes
ou d’hiéroglyphes, écrivent de droite à gauche 3 et en commençant par
l’extrémité inférieure de la page, ont pris le dernier mois pour le premier.
Les Aztèques réunissoient, dans ce qu’ils appeloient des roues du demi-siècle,
xiuhmolpiUi, la série des hiéroglyphes qui indiquent le cycle de cinquante-
deux ans. Un serpent roulé, qui se mord la queue, entoure la roue,- et
désigne, par quatre noeuds, les quatre indictions 3 ou tlalpilli. Cet emblème
rappelle le serpent ou le dragon qui, chez les Égyptiens et les Perses ,
représente le siècle, une révolution, cevum. Dans cette roue de cinquante-
deux ans, la tête du serpent désigne le commencement du cycle. Il n’en
est point ainsi dans la roue de Vannée : le serpent n ÿ entoure pas les
dix-huit hiéroglyphes des mois, et rien n’y caractérise le premier mois de
l’année. •
Le mémoire que M. Gama a publié à Mexico sur 1 almanach aztèque
étant très-rare en Europe, je consignerai ici la série des mois, daprès les
recherches laborieuses de ce savant. J’ajouterai l’étymologie des dénominations
qui ont toutes rapport aux fêtes, aux travaux publics et au climat du Mexique.
On ne sauroit douter que Tititl ne soit le premier mois, l ’indien Christoval del
Castillo disant expressément, dans son histôire manuscrite, que les nemontemi,
ou jours complémentaires, furent ajoutés à la fin du mois Atemoztli. Voici les
noms des dix-huit mois :
1. Tititl, peut-être de titixia3 glaner après la récolte; ItzcaUi, mois
destiné à renouveler et à blanchir l’intérieur des maisons et des temples.
Du 9 au 28 janvier, dans la première année de la première indiction
du cycle Xiuhmolpilli.
2. Xochilhuitl. Du 29 janvier au 17 février.
3. Xilomanaliztli ; Atlcahualco, qui manque d’eau ou de pluie; Quahuitlehua;
mois dans lequel les arbres commencent à pousser ; Cihuailhuitlj
fête des femmes. Du 18 février au 9 mars.
4 . Tlacaxipehualiztli ; le nom de ce mois r a p p e l l e l’épouvantable cérémonie
dans laquelle on éçorchoit les victimes humaines pour en tanner les
peaux qui servoient aux vêtemens des prêtres, comme on le voit
■ B a i l l i , pag. 5î 5. ; '
•dans la peinture hiéroglyphique représentée sur la Planche x x v n ;
Cohuailhuitl, fête1 de la couleuvre. Du 9 au 29 mars.
5. Tozoztontlij mois des veilles, parce que les ministres des temples étoient
obligés de veiller pendant les grandes fêtes célébrées dans ce mois.
Du 3o mars au :i8 avril.
6. Huey Tozoztli, la grande veille, la grande pén,itence. Du 19 avril
au 8 mai.
7. Toxcatl, mois dans lequel son attachoit des cordes et des guirlandes de
maïs au col des idoles ; Tepopochuiliztlij encensoir. Du 9 au 28 mai.
C est dans ce mois Toxcatl que le compagnon d’armes-de Cortez,
Pedro de Alvarado, ce guerrier sauvage que les Mexicains appeloient
le Soleil, Tonatiuhj à cause de ses cheveux blonds, fit un horrible
carnage de la noblesse mexicaine rassemblée dans l ’enceinte du .téocalli.
.Cette attaque fut le signal des dissensions civiles qui causèrent la mort
du malheureux roi Montezuma.
8. Etzalqualiztlij nom qui paroît dériver à'etzallij qui est un mets particulier
préparé avec la farine de maïs. Du 29 mai au 17 juin.
9. Tecuilhuitzintlij mois ou .fête des jeunes guerriers. Du .18 juin au
■ 7 juillet. •
10. Hueytecuilhuitlj fête de la noblesse et des guerriers déjà avancés en
.âge. Du 8 au 27 juillet.
11. Miccailhuitzintli, la petite fête des morts ; Tlaxochimaco 3 répartition
.des fleurs. Du 28 juillet au 16 août.
12. Hueymiccaiïhuitl3 la grande fête célébrée en mémoire des morts;
Xocotïhuetzij chute des fruits, mois dans lequel les fruits mûrissent,
correspondant à la fin de l ’été.' Du 17 août au 5 septembre.
13. Ochpaniztlij balai, mois destiné à nettoyer les canaux,, et à renouveler
les digues et les chemins; Tenahuitiliztli. Du 6 au 25 septembre.
14. Pachtli, -du nom d’une plante,parasite qui commence à pousser à cette
époque sur le tronc des vieux chênes; Ezoztli; Teotleco3 arrivée des
dieux. Du 26 septembre au x5 octobre.
15. Hueypachtli3 mois .dans lequel la plante pachtli est déjà grande ;
Tepeilhuitlj fête des montagnes, ou plutôt des divinités agrestes qui
président aux montagnes. Du 16 octobre au 4 novembre.
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