à une victoire remportée par les Aztèques sur quelque nation limitrophe.
Le dessin du relief de la première assise est copié d’après la gravure qui
en a été publiée à Mexico, en 1791. Je n’ai pas eu occasion de visiter moi-
même ce monument remarquable. Lorsqu’en arrivant à la Nouvelle-Espagne
par là mer du Sud, je passai, au mois d’avril i 8o3 , d’Acapulco à Cuemavacca,
j ’ignorois l’existence de la colline de Xochicalco, et je regrette de n’avoir pas
pu vérifier, par mes jeu x , la description * qui en a été faite par M. Alzate,
membre correspondant de l ’Académie des sciences de Paris. Comme on a omis
d’ajouter une échelle à la Planche ix , je dois faire observer que la hauteur des
figures qui sont assises les jambes croisées, est de i",o3.
PLANCHE X.
W'olcan de Cotopaxi.
En donnant plus haut la description de la vallée d’Icononzo, j’ai observé
que l’énorme élévation des plateaux qui entourent les hautes cimes des
Cordillères diminue, jusqu’à un certain point, l’impression que ces grandes
masses laissent dans l’ame d’un voyageur accoutumé aux scènes majestueuses
des Alpes et des Pyrénées. Dans tous les climats, ce n’est pas tant la hauteur
absolue des montagnes, que leur aspect, leur forme et leur agroupement, qui
donnent au paysage un caractère particulier.
C est cette physionomie des montagnes que j ’ai tâché de représenter
dans une série de dessins, dont quelques-uns ont déjà paru dans l’Atlas
géographique et physique qui accompagne mon Essai sur le royaume de la
Nouvelle-Espagne. Il m’a paru d’un grand intérêt pour la géologie, de
pouvoir comparer les formes des montagnes, dans les parties les plus reculées
du globe, comme on compare les formes des végétaux sous des climats divers.
Tres-peu de matériaux ont encore été réunis pour ce travail important. Sans
le secours dinstrumens géodésiques, par lesquels on mesure de très-petits
angles, il est presqu impossible de déterminer les contours avec une grande
précision. En même temps que je m’occupois de ces mesures dans l’hémis-
1 Description de las antiquidades de Xochicalco , por don Joseph Ahtonio A lza te y Ravirez ; Mexico, 1791.
Due antichi Monuments di architettura messicana illustrais da P ie tro Marquez ; Roma, i8o4>