Cet animal ne se retrouve plus dans les zodiaques chaldéen, égyptien ou
grec, dans lesquels le'tigre', le lièvre, le cheval et le chien, sont remplacés
par le lion de l’Afrique, de la Thrace et de l’Asie occidentale, par la balance,
les gémeaux, et, ce qui est très-remarquable, par les symboles de l ’agriculture;
le zodiaque égyptien est le zodiaque d’un peuple agi'icole. A mesure que
les nations se sont civilisées, et que la masse de leurs idées s’est accrue, .les
dénominations des constellations zodiacales ont perdu leur uniformité primitive,
et le nombre des animaux célestes a diminué; ce nombre cependant est resté
assez considérable pour exercer une influence sensible sur les religions. Les
rêveries astrologiques ont porté les hommes à attacher une haute importance
aux signes qui président aux différentes divisions du temps. A Mexico, chaque
signe des jours avoit son autel. Dans le grand teocalli ( te ou y.etAict), on voyoit,
près de la colonne qui supportoit l’image de la planète Vénus (Ilhuicatitlan),
de petites chapelles pour les catastérismes macuilcalli ( 5 maison), orne tochtli
(a lapin), chicome ail (7 eau), et nahui ocelotl (4 tigre) : comme la majeure
partie des hiéroglyphes des jours étoit composée d’animaux, le culte de
ces derniers se trouvoit intimement lié au système du calendrier.
PLANCHE XXX.
Cascade du Rio Vinagre, près du volcan de Puracé.
L a ville de Popayan, chef-lieu d’une province du royaume de la Nouvelle-
Grenade, est située dans la belle vallée de Rio Cauca, au pied des grands
volcans de Puracé et de Sotara. Sa hauteur au-dessus du niveau de la mer
du sud n’étant que de dix-huit cents mètres, elle jouit, sous une latitude
de 2° 16' 17", d’un climat délicieux, beaucoup moins chaud que celui de
Carthago et d’Ibagué, et infiniment plus tempéré que celui de Quito et
de Santa-Fe de Bogota. En montant de Popayan vers la cime du volcan de
Puracé, une des hautes cimes des Andes, on trouve, à deux mille six cent
cinquante mètres d’élévation, une petite plaine (Llano del Corazon), habitée
par des Indiens, et cultivée avec, le plus grand soin. Cette plaine charmante est
limitée par deux ravins extrêmement profonds, ét c’est au bord des précipices
que sont construites les maisons du village de Puracé. Des sources jaillissent