E T MONUMENS DE l ’ am É R IÇ D E . ^
couvert de végétation, on ne peut distinguer la. nature des roches. superpo’ s'éèi'
sur le calcaire coquillier. La Planche m représente la partie la pluslaustrùfo
de ,la plame où se trouvent les Volcancitos, Cette, gravure 'a:V«é èxéoutéi
sur . un croquis fait par un de .nos amis, M. Louis de. Rieuxl. Ce'jeune
dessinateur, avec lequel nous avons remonté le Rio Grande de la Magdalena
accompagnoit alors son père, qui, sous.le ministère de M. d’ürquijo, étoit chargé
de l’inspection des quinquinas de Santa-Fe.
Au centre d'une, vaste plaine bordée de Bromelia karatas,. s'élèvent
dix-huit à vingt petits cônes dont la hauteur n'est que de sept à huit mètres.
Ces cônes sont formés d’une argile gris-noirâtre : à leur sommet se trouve
une ouverture remplie d’eau. Lorsqu'on s’approche de ces petite cratères,
on entend par intervalles un bruit sourd et assez fort qui précède de i5 %
18 secondes le dégagement d’une grande quantité d’air. La fbïie; avec
laquelle cet air sÇélève au-dessus de la surface de l'eau peut faire sdpposer
que,-dans l'intérieur de la .terre, il éprouve une graÿde pression. J’à
compté généralement cinq explosions en deux minutes. Souvent «
phénomènè est accompagné d'une éjection boueuse. Les Indiens nous ont
assuré que les cônes ne changent pas sensiblement de forme dans l’espace
d’un grand nombre d’années ; mais la force 'd'ascension du gaz' et la
fréquence des explosions paraissent varier séldii les saisons. J’ai trouvé, par des
analyses faites au moyen du gaz nitreux-et du phosphore, qiie l’air dégagé
ne contient pas un demi-centième d'oxygène. C’est un gaz. azote plus pur
que nous ne le préparons généralement dans nos laboratoire La caus'e
physique de ce phénomène se trouve discutée dans la Relation historique‘ de
notre voyage dans 1 intérieur du nouveau continent.
PLANCHE XLII.
Z7olcan de Cayambe.
De toutes les cimes des Cordillères, dont la hauteur a .été déterminée
avec quelque préoision, le Cayambe est la plus élèvée après, le Chimbora.zo.
Bouguer. et LaCondamine ont trouvé cette éléviRon de'Sgoi' mètres (S ia g è ) .
et des angles que j ’ai pris dans l ’Exido de Quito, pour observer la marche’