Egyptiens. Un grand géomètre qui a bien voulu examiner les fragmens que j’ai
rapportés, a reconnu par l’intercalation mexicaine, que la durée de l ’année
tropique des Aztèques est presque identique avec la durée trouvée par les
astronomes d’Almamon1. '
En remontant aux temps les plus reculés, l’histoire nous indique plusieurs
centres de civilisation, dont nous ne connoissons pas les rapports mutuels,
tels que Méroé, l’Égypte, les bords de l ’Euphrate, l’Indostan et la Chine.
D’autres foyers de lumières, encore plus anciens, étoient placés peut-être sur
le plateau de l’Asie centrale; et c’est au reflet de ces derniers que l’on est tenté
d’attribuer le commencement de la civilisation américaine.
PLANCHE III.
V u e de la grande P la c e de Mexico.
L a ville de Ténochtitlan, capitale d’Anahuac, fondée l’an i 325, sur un
petit groupe d’îlots situé dans la partie occidentale du lac salé deTezcuco, fut
totalement détruite pendant le siège qu’en firent les Espagnols, en i 52i , et qui
dura soixante-quinze jours. La nouvelle ville, qui compte près de cent quarante
mille habitans, a été reconstruite par Cortez, sur les ruines de l’ancienne, en
suivant les mêmes alignemens des rues ; mais les canaux qui traversoient ces rues
ont été comblés peu a peu, et Mexico, singulièrement embelli par le vice-roi
comte de Revillagigedo, est aujourd’hui comparable aux plus belles villes de
l ’Europe. La grande place, représentée dans la troisième Planche, est le site
qu’occupoit jadis le grand temple de Mexitli, qui, comme tous les teocallis ou
maisons des dieux mexicains, étoit un édifice pyramidal, analogue au monument
babylonien dédié a Jupiter Bélus. On voit a droite le palais du vice-roi de la
Nouvelle-Espagne, édifice d’une architecture simple, appartenant originairement
a la famille des Cortéz, qui est celle du marquis de la Vallée d’Oaxaca, duc de
Monte Leone. Au milieu de la gravure se présenté la cathédrale, dont une partie
( el sagrario ) est dans l’ancien style indien ou moresque, vulgairement appelé '
gothique. C est derrière cette coupole du sagrario , au coin de la rue del Indio
triste et de celle de Tacuba, que se trouvoit jadis le palais du roi Axajacad,
dans lequel Montezuma logea les Espagnols, lors de leur arrivée à Ténochtitlan.
* L aplace , Exposition du Système du Monde, 3.* ¿ d i t , p. 554. 1