d’eau ; tout près de la côte, il n’y en a pas moins de 5 a 6 .
» Des marais et des lacs d’eau douce occupent tout le fond de
» cette haie; ils y forment diverses ramifications» qui paraissent
» remonter assez loin dans les terres, mais qui n’ont aucune communication
sensible avec la mer.
Après avoir terminé ia reconnoissance de cette première baie,
que nous avons désignée sous le nom de Baie des Deux-Matiens,
en mémoire de la rencontre singulière que nous -y «finies ,• M.-RAîï*
isoNNET-visita Fort en-détail lesreste de cette côte : fi y découVrît-entre
autres mie petite crique qui s’enfonce de plus d’un mille dâns#in*
«érieur des terres , et dont la profondeur varie successivement de
7 à 5 , 4 , 3 <et 2 brasses : ce seroit un abri parfaitement sur pour
des petites embarcations. Cette partie de côtes-s% compose de
Fautes murailles granitiques taillées presque à p ic , e t , pour ainsi
diré, inaccessibles.
Fatigué depuis plusieurs jours par îles «vents impétueux du S. O . ,
M. Ran so n n e t , dans la journée du 26 , vint chercher un asile
au fond d’une petite anse voisine de file Pelée ; et là , plus heureux
que V a n c o u v e r , D entrejc^st.eaï;!X et nous, il putavoirmne
longue et paisible entrevue avec les naturels jde la terre de N a f ts.
Nous allons, d’après M . Ranson-net lui-même, exposer zousdes
détails de cette rencontre; ils sont d’antantpïus'prècieuxàujecueillf,
-que c’étoit pour là première fois qu ilétoit donne a un Européen
d’aborder les peuples farouches de nette région.
« A peine nous parûmes » , dit M. Ra n so n n e t , «que Fuit
„ naturels, qui nous avaient en vain appelés par leurs gestes-et par
55 leurs cris le premier jour de notre-appâritionsur Cf ttecôte, sepré-
s» semèrent d’abord tous réunis ; ensuite trois d’entrènux, qui, sans
% doute, étoient des femmes , s’éloignèrent. «Les cinq autres, après
» avoir jeté leurs sagaies au loin, probablement .pour nous con-
» vaincre de leurs intentions pacifiques, Vinrent nous aider;àdébar-
» quer. Des matelots, à mon exemple, - leur offrirent diverspresens
n qu’ilsvfeçurent avec un air de satisfaction, mais sans empresse -
» ment : soit apathie, soit confiance, après avoir reçu ces objets,
» ils nous les rendoient avec une sorte de plaisir; et. lorsque nous
» leur remettions de nouveau ces mêmes objets, .ils les abandon-
» noient sur la terre ou sur les roches voisines. Plusieurs chiens très-
» beaux et-très-grands se trouvoient avec eux ; je fis mon possible
55 pourdes engager à m’en céder un; je leur offris, à cet effet;tout ce
55 qui étoiten mon pouvoir; mais leur volonté fut inébranlable : il
>5 paroît qu’ils s’en servent sur-tout pour la chasse des kanguroqs ,
35 dont ils font leur nourriture , ainsi que du poisson,, que je. leur
>5 ai vu moi-même darder avec leurs sagaies. Ils burent du café,
» mangèrent du biscuit et du boeuf salé ; mais üs: refusèrent de
v manger du lard que nous leur offrîmes, et le laissèrent sur des
» pierres, sans y toucher.
. » .dies* hommes sont grandsy maigres et très-a^Ies; ils ont lès
3?|leheveux longs, lesvsourcils noirs, le nez court, épaté et renfoncé
» à-sa naissance, les yeux caves, la bouche grande, les lèvres
» saillantes, les dents très-belles et très ^blanches. L’intérieur de
35 leur bouche paroissoit noir comme l’extérieur de leur corps. Les
» trois plus âgés d'entre eux, qui pouvoient avoir de quarante à
p cinquante ans , portoient une: grande barbe noire ; ils avoient
p les dents comme limées, et la cloison .des narines percée ; leurs
p cheveux? étoient taillés en rond et naturellement boudés. Les
» deux autres, que nous jugeâmes être âgés .de seize à dix-huit ans,
» n’offroient aucune espèce de tatouage ; leur- longue chevelure
» étoit réunie en un chignon poudré d’une terre rouge dont les
» vieux avoient le corps frotté. Du? reste, toi^s étoient nus, èt ne
» portoient d’autre ornement qu’une espèce deVarge ceinture com-
» posée d’une multitude de petits cOTdons>tissi|s de poil de kan-
» guroo. Us parlent avec volubilité, et chantant par intervalles,
» toujours sur le même ton , et en s’accompagnant des mêmes
» gestes. Malgré la bonne intelligence qui ne cessa de régner entre
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