travaux, et personne plus que lui n’en sentoit i’importance. Contournant
donc toute la profondeur de la M ie , multipliant par-tout
les relèvemens et les fonde s, naviguant toujours à une trf s-petite
distance de terre, il parvint, dans la journée..du 8 et dans pelle
du 9 mars, à recueillir tops les matériaux d’une carte aussi précieuse
par son exactitude que par Ses détails- Durant cette dernière
partie de sa navigation, il rencontra une innombrable
quantité de baleines mortes, qui, flottant à la surface des'veaux,
présentoient, dit-il, un spectacle aussi bizarre que surprenant.
C e fut vers le milieu de la journée dut 9 que M. Freycinet
atteignit la pointe Nord de la baie du Géographe, qu’il désigna
Sous le nom de Pointe du Casuarina. Derrière se rnoïitroit un
petit port bien abrité*- mais jugeant avec raison qu’il ne contenoit
pas assez d’eau, meme pour son foible navire, notre compagnon
poursuivit sa route au Nord.
Déjà il>a dépassé le cap Botcvart ; il .est .à vue des, îles Louis
Napoléon ; Je brassiage se soutenoit depuis long-temps entre sèpt
et huit brasses, fond de corail : il eroyôit pouvoir,.passer^eldre
les ttesÆt le. continent, déterminer l’embouchure de la rivièipïdes
Cygnes avec plus d’exactitude encore que nous n’avions pu lé:
faire dans notre première campagne à la terre d’Edei^ ; il ne
désespéroiit meme pas d’y découvrir un mouillage plus'sur et mieux
abrité que celui de l’île Rottenest___. A de si flatteuses'abusions
succédèrent bientôt les plus pressans périls. Ecoutons M. L. Freÿ-
Çïnet lui-même.
« Le 1 o mai, à midi, je me trouvois, dit-il, à peu de distance
» d’unç pointe saillante et très-aiguë, que je désignai sous le nom
» de Cap Pêron. A mesure que je m’en approchai pour chercher
» à la doubler, je vis diminuer le fond ; bientôt la sonde ne rap-
» porta plus que deux brasses, et j’aperce vois des brrsans de
?» favant à. moi. Je virai de bord pour m’échapper par l’Ouest;
a» mais une longue chaîne de nouveaux récifs se; présenta dans
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cejke’ dçijnrlre' direction. En se prolongeant beaucoup au Sud,
ideHèïsèmblôit m’interdire ^tout-passage ; alors, la sonde à la main,
» il me fallut.-ôbetcher à'ÜécOuvrir quelque coupufë-an milieu de
sjxbcs brisabsj;: t‘oùs mes'eflbris^ne ' servirent qua me confirmer
»> l’immineipçé du péril. Pouli: comble dëmbariâs, le Calme suri
'eri les; -eourans auxquels* me trouvdfs livré m’entrai-
3>-n'dient*sur d |s ^ r o ^ 'S La’^sèulë'tï^^ti^p qui me l'estât, celle
» de mouiller peté'it^asséz pfécâîreV^/G^ise'''de la natùifé du fond ;
^ :^pg'om4mi^l m y avoit point d’autre parti 'àibiendreolle laissai
» tômber PaæfcâreW*. . . . . À 'y tfibureVdu sôir, la bris$js01eva-,'’ et
» je me fê^"rfeèà1te,'paï le-Sudri. . . .
pff»" 'Malgré' bèYtlê?! mutilé et périWëusélépFëlvè, je ne crus pour-
» ’tant pas devoir renoncer ân/tMêpSn de pénétrerfihtre le conti-
» nenriéFlël'lles.^ errconsé^uenc^ële 11 ÿpësJa pointe du jour,
ï$jë ffslSjoi|Épi avec un bon vent de Sud, pour me rapprocher de
» \Ée et-1 tra^se^tle lârge-canal qui la 'sépare d’âveé pj.vi,fig.4.
» Trie Buac'hë et' l’île Bert*hollet ;' imais la multitude des hauts-
^ffonds |elM^hrisans qui ne tardèrent pas; à' së laissèr apercevoir, '
» me fît assez connOître'cdmlrefi^SâÉ^ëfifflrcife et dangereux le
'passage ^u,efëlê'fiercbôîg||enrsupposàrit même qu’il existât. Renom
» çant donc à toute reçhè¥cHe®ul’térieure de te'genre, je tirai de
» bord pour doublerT,île Rottenest par le S. O . , et gagner l’ancîeïï
» mouillage du Naturaliste, au Nord de cettè ne. Je l’atteignis sur
» les onze heures du matin ;1 et le Gl'ègraphe. ne s’y trouvant pas
» encore rendu, je mouillai*, pour l’attendre, par io brasses <feam
» fond de sable blanc > ët; à moins d’un demi-mille de terre. ^
Tandis qëe M. Freycinet poursuivôiF ainsi' ses nobles travaux
au milrêu des périls’ ', ' nous- en éprouvions nous - memes de très- ,
grands à la terre de Leuwin, où nous venions d’arriver.
!Î;; Le 9 mars au matin, nous Afèpùssâmeâ la petite île Saint-
Ailouarn, qui n’est-autre choSé'qu’un rochér stérile. Alors la mer pi. 1.
étôit bçlle, le ciel assez pur , et les vents qui soufffoient du S. E.
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