les productions madréporiques que nous avons vüé^existèr à de|
hauteurs plus ou moins grandes au-desâus du niveau présentées
mers, ont été Formées dans leur sein.
La seconde question de paroît pas" devoir être plus* difficile à
résoudre. En effet', pour me servir ici des expressions du Nestor
de la marine française, à l’occasion d’ossemens"énorïheà' qtfon
observe aux xl^MalotirTOs,'très - avant dans Tinté iièli
j» ou. bien les terres se êokî 'élevées, ou bien là meç a 'b<&S$è;&'*>- Dans la
première supposition, nous ne pouvons concevoir aucune autre
cause qui soit susceptible de soulever de pareilles masses, qüe^Més
éruptions volcaniques aussi mukipiiëès*qu’énergîqües; Mâisffndé-
pendamment dune foule de raisons qui tendent a repoùssêr une
cause de ’ cette espèce, ne savons - nous1 pas que ces grandes
convulsions de la nature laissent* toujours après elles des traces
ineffaçables du - désordre et du bouleversement qui des* Caractérisent
! O r rien de pareil ne s’observe dans lây> p^ays^^madrépo-
riques. J’ai parlé déjà des fo rm e l“régulières^ désd dégradations
insensibles des montagnes”1 de l’île de T im o r , image et produit
à-la-fois du calme de la nature Y |’ai 'présenté les belles ^observations
de VA N,c o u V e R, Susceptibles'Seules de démontrer jusqu’à
l’évidence, combien fut paisible la révolutiori!qui laissa ces4 montagnes
madréporiques à découvert. M. de L aBïllÆrdièrè a fait des
observations analogues ; C ook , D alrymple et lès deux Forstïr
rapportent aussi des. faits pfécieüx ir'cet égard § Jènfévère M. de
Fleurieu lui-même, après avoir exposé l’opinion de ces‘ derniers
voyageurs, s’exprime ainsi sur çe 'Vujet : « Auquel de nos systèmes
» ordinaires pourroit-on rapporter forigine dé^Ç'nombre* prodi-
» gieux de petits plateaux, ou épars, ou formés dn groupes / ou
» réunis en archipels, lesquels, d’après des rensejgnemens exacts,
» paroissent encore dans l’état à’qecroissementf On rencontreljees
» îles à 1590 lieues dû continent et des grandes lie s , au milieu
* Bougainville, Voy. aùtcmtdu mondé j t&ïïï, I,
» d’une mer dont Ja^sonde„du navigateur, ne peut mesurer la
m profondeur. .,...;., F>peil,attentif^d;e l’observateur éclairé n’a rien
» découvert dans:.tendes, basses qui,dé-Gj|lât,l’existence ancienne,
» les gestes ou lesN|rq^eswdçf volcansuétlMts, ou engloutis sous les
J? eaux, rien qui pr^pptat un tabjeau, de rujpes^ rien enfin qui
33 pût indiquer » q^êf lè â ^ nt Je produit ,de quelque convulsion du
3> globe :',tout annonce, ai&;£gptraiip,. quelles-, som le produit des
» ^siècles ; que l ’oyyrage n’en, est. pas tepmjpé ; qu ‘i l ,dqitts’y faire un
^fj^frfs-ement graduel; mais qu’une,.longue succes^im^ de tempsest
33 àécéjssajrepoyK que^cet accroissement sûig rgndu.sensibh. » Fleurieu,
Vpyage ;4e Marchand;,,tom. \ \ \ , r p a g . g f 2 p . .
^:'Àinjsi, l’opinion unanime:! desj|pbserya|teürs. les plus ^ l lebres.
s’^ecqrde à repousser’v toute idéegd’oîjigipe^yojjeanique; et dés-fors
la ^pi;fipi|re^0pp%sition - que. nqüs. avons voplrn fairéi e|t insoute-
nableuM'ais de ce qu’il est bien démoncra que lès t errains madré-
po%ques m’ont pu is’ébsyer au^ dessüs,. doISflots . if ' résulte çvir
demment aussi -que l’Océan lui-même k!^t abaissé au-dessous de
son ancien niyeau. .
Ici se-présente tout naturellement une question bien délicate,,
sans, dqutçv,, <majs bjen intéressante aus^i : Que devinrent les eaux de
'la.mer, à mesure qu ’ elle's^abandonnerent le^ sonîmet dis montagnes fo rmées
dans leur sein1. . . . question me paroît tenir immédiatement
à^cette autre de même natufp,. et non moins difficile
àfésGudre : D ’oii provient cette Jnorme quantité de' stjbstance cale aire ?
à laquelle nous, voyons jouer\,un rçle si prodigieux dans les révolutions
de notre globe ! .......Ici la voix fde.J’ob$eryation et celle de inexpérience
ont cgssé-de se faire ^entendre ; !vcest, aussi: là qu’une -vaste
carrière vient s’ouvrifà l’imagination-, à {’enthousiasme,,.aux hypo-
.th è s e s ...... Content d’avoir- réçmi des observerions; exactes,
de les avoir rapprochées ;et ebordônnées entre éllps'y pour en
déduire des^ Conséquences plus générales et plus .positives, je vais
rappeler en'peu de mqts,^çe|iés' ' de ces conséquences qui me