Stérile » dépourvue de toute eau douce ; sa surface «est entieremept
couvèrte de dùnes sabîoi}«ueus^§||\pe^^evegsi!ett mobiles. : le fond
du sol paroît formé' d’une espèce de~grès^calcabe,îtout rempli dé
coquilles de diverses sortes. D ’immenses bancs' de sable enveloppent
cette île de toute part, laissant à peine entre eux quelques intervalles,
où l’on, trouve de 3 à 4 mètres [9 à f.z pie^sj||leau. C^st
à cc^ endroits,'plus profonds qu appartiennent süifrtoüt -Je.^. plante^
marines dont les tortues ;se nourrissent ;.ces apphibies eux-mêpies
habitent'plus particulièrement la côte Occidentale de file. JEa partie
de l’Est est infestée de requins d’une grandeur et d’une Voracité
également remarquables : uri de 'ces monstres faillit dëyoréjr ce
meipe T ,f.fi\vrr qui m’avoit sauvé la vie.aus
pag. 111); déjà" il étbit renversé ; le terrible squale allop l engloutir,
lorsque trois autres matelots., accourus à;;|e||çris, paryjprgpt j e
soustraire à la gueule .de l’animal. Furieùx dC(.'se, ,vÔir .en^^r ainsi
sa proie, le requin s’élança à diverses.-reprise'! contre le matelot,
parvint à lui arracher une partie de/^s.-Vetemens^ et- ne-se retira
qu’après avoir reçu cinq'blessures.
Plusieurs fois, nous avons, indiqué d’intéreSsans rapports entre
la nature du sol et celle des êtres vivants qui |nfe|0i^^^^e s ;
nous avons vu par-tout les, diverses tribus d animaux de .'terre
ou d e :mer, correspondre à telles ou telles 4atitu<J^|, 1 autels ou
tels climats, s’accommoder ' exclusiverjaent telle où teller tem-,
pérature, de tels ou tels- alimens , et ne pouvoir;exister que là
où sè trouvent réunies toutes les circonstances1 physiques indis-
pensables à leurs besoins. Ce n’est pas seulement au naturaliste
que des considérations de 'ce genre doivent être utiles ; souvent
le géographe peut en retirer de précieuses lumières^; il peut
souvent en déduire des* conséquences du plus"/grand intérêt
pour l’objet de ses recherches. Malheureusement, il faut 1 avouer,
cette partie si belle et sf philosophique.de l’histoire naturelle ës%
à peine ébauchée ; et les relations des voyageurs., qui devraient
. . . . l2 7
lui servir de hase, noffrent ordinairement que des inexactitudes
ou des <trre||v'au.hen des faits précis et des;notions rigou-
| ;k i | è ÿ d 6 n t la^çienée aüroit besoin. C e qui nous reste à dirè
encore sur la baie des Chiens-marins, fournira la double preuve
I de cette dernière assertion et d t l ’hnportândédes recherches dont
il s’agrfo,
J Parmi les .nombreuses observations que D amPi i s avoif faites
è la baie des Chiens-marins,- il eh jetait une d’autant plus impoiE
t a n t e ? q u e l l e e®ntrastoit davantage avec tout ce que
nous a v îW pCf. voir noM-mêwës d^fîs ces parâgésÿ je yeux parler
^ jde^ cette tetè d Hippopotame que' le célèbre navigateur AngldÉ
préiendoit avoir1 trouvée dans l’éstomac d’un requin*: il est, en
e®bt, bien prouvé pour les Mt'üîalMts y
1. Que le véritable- Hippopbtafhé®H^ppfàmMs omphi-
bms.^ L in.||| appartient- -é|à:lüSivement à .i’Àfriq'üe-->
2.0 Que^pt animal ne s à ù ïO itf^ ^ ^ k - d’eau dbu8ë>‘‘ '
Qu’on ne le troüVtr qûe dahs îWrpluà-gràrids lacs1 é t les principaux
ieuvës- dë||Afriquêt-ëls quele-Nif; le- Niger, là Sénégali
la Gambie, le Zaïre ,- la rivière ©range,- Sèb. }
t Qu’il est même âssèt rare de le voir dègëëhdrojfeiju’à rem«
bewehure dë CeS fifepVés fpàrwr ad m id fiùvwŸim/E r X-L.^
Mais, de de' qu’il ëstbiqrt.démontré que i’aiSfMèë de l’Hippo-
potanie se rattaché essentiellement à eêlfe dés plus grMdes- réunions
1 «-Nous prime* quantité de Chiens-marins,
» qtie üès/ttatelbts MâÀgèôïëttt’fle ' fèrt B8b
» appétit. Nous en prîmes ,un, entre autres,.qui
»avpi| n pieds dé lo^èd’é^pa.cë. entre le®
» y eux était d/ 20 pout.es, et ri y eiï avoir
» t8 tftrtr-cotft de la bâilthe1 à ^adfféi S6H
* estomac ,étoit comme., tin' saeç'dH'ëufr Forp
fltLa pei^WnfnnJo^n 1
»»ïftÆîé pat fè coiîper; iîôui y. » ^ S iè e s ': îa
»"tete et les os;dun
»îèVtes veltîes -horenùëficé-é saihfefet là; mâ-
>> choire ferme; pejq tirai.pïusreuè depts, deux
I gro&ëuridu poüce,
S i^ t è^ S è foVg; eï{|f etorënt-
p «téJî^Æç i>o.l}t et ufi pèti crbcltuds; rtiàii Iei
Pi® ? ^us.lbè&moïtiédfe^efte
1 L%»tomac du c®a-ifiarîn é tîit
> A refrîpïi tFtftiefgéiarqû^seffiatfçSt, mauvais^
M/ e qfii nëjn’èttapêch,apâs garder sTbs,dents
Je isn&ÿja cilair |"mon
JfcÇbi^àgèi qùi’ r f t -soîm de-i/eH làttïet rîèh1
»-pferdre. * (D A M P i||^ y a g e - a u i-T e r r e s
Australes