la,plus Orientale, et paroît de loin- comme formée de deux îles
distinctes.
Pendant toute la journée du 29, nous naviguâmes à vue d’un
nombre prodigieux «files et d’îlots, que nous jugeâmes devoir être
l’archipel où aborda D ampier en 16991 '«Du haut dé notre grand
» mât, dit ce navigateur célèbre, nous découvrîmes une infinité
» d’îlês à l’Est et à l’Ouest; aussi loin que notre vue pouvoir s’é-
-»* tendre. De même, vers le Sud, on ne voyoit que des--îlesdi,K*
» .Les grandes étoient^àssëZ hautes, mais elles parôissoient arides
» et jaunâtres. » (D a m p ie r , Voy. aux Terres Austr. tom. IV ,
pag. iop et U2 .) Ces îles nombreuses sembloiènt former une triple
chaîne en avant de la terre continentale, que nous crûmes distinguer
Æur quelques-points; à une grande distance vfers ; le Sud.
Les plus considérables d’entre elles me : nous parurentpäs-avomau'-
delàde 4 à 5 milles’’d’étendue ; - plusieurs,"sont défendues par des
bancs de sable et de corail, que le Cdsuarina reconnut de tïès-près',
'en rangeant à moins de yo toisés l’une des principales ; probablement
celle où débarqua D ampier, et qu’il désigna àôus 'le nom
délie du Romarin. L e triste tableau quil fait de cette île e fd é celles
qui l’avoisinent, les précautions excessives qu’il lui fallut prendre
pour en approcher, les dangers qu’il y courut durant un mouillage
de vingt-quatre heures, l’empressement de tous sef-officiers à s’éloigner
de ces parages, la crainte qu’il eut lui-même »-de s’engager
parmi ces îles, malgré l’espoir qu’il ayoit d’y trouver quelque sorte
de bon minéral ffu de l ’ambre gris ( Op. cit. ,pag. 112 ]• ; toutes . Ces
circonstances parurent à notre commandant autant de motifs pour
ne pas s’y arrêter : en conséquence, il poursuivit sa route vers l’Est.
A sept heures du soir, nous avions dépassé les dernières îles dé
Ce groupe: nous le nommâmes Archipel de Dampier y tu l ’honneur
du fameux navigateur à qüi l’on devoit les seules notions exactes
que nous eussions encore sur les îles qui le composent.
Le 30, pendant toute la matinée, nous naviguâmes par jim fond
assez égal ded^s à 1-^ Éya&èfV dépassant successivement plusieurs
îles sauvages, que nous désignâmes sous différensnoms, et derrière
lesquelles pous crûmes, à diverses Reprises, apercevoir le continent:
une espèçe cfe coupure que nous'ÿ déqouvrîmes, nous parut indiquer
l’ouverture d’un port; nous l’avopsdésignée sur nos eiùtës-sous le
nom dé Entrée Bouguer, A midi, nous nous-estimions par la latitude
d é 2<q$'| 8y Jfe" Sud,. et1 par ■ 1 22" de loftfitude à l’Est de Paris:
à :trois heures, nous avons attèint la hauteur des îles Forestier (t. I ,
pag. iajéf,} Celte -partie.de la Nouvelle-Hollande présente un cà-
ract.ère'de désordre et de, déchiremens qui sembleroit attester de
grandes catastrophés-^ physiques ; la présence d’une île volcanique
sur ce pointé tom. I, p a g in é ') paroît en être à-la-fpis la preuve
etTeJFe-t.
Bientôt nqi|s nous trouvâmes aux’ééore.fi deswbasses du Gécü
graphe',(,tbm. I , pàg. 132’) ; pendant tout le reste du jour, nous
prolongeâmes êet,té‘barrière dangereuse sans pouvoir en atteindre
^extrémité qu’à ■ la nuit. Alors l’obscurité nous contraignit- à jeter
l’ancre dans un chenal que forment entre eux,1 d’une part, les récifs
■ dont je vien&;de parier ; de l’autre, une batture que nous avions
découverte lors1 de notre première campagne, *quFrestôit à moins
de deux lieues de'nous3èrYieNfO.4 position difficile,*et qui auroit
"pu nous être funeste, si 'nous y 'èùsbîe'na éprouvé quelques-unes
de;.ces brises nocturnes carabinées dont parle D am p i ^mqEi&È'Éù.
pag. l et dont nous avions eu noushmemes à rious:îplaindre
( tom .f *pag. 133)':'Heureusement la nuit ffit'-èrèsr-belle ; plusjmrs
de nos matelots l’employèrent à pêcher à la ligne, c e qui Vous
procura une magnifique espèce d’Amphinome. Ce beau ver marin,
qui brille des plus riches reflets de fo r , de la pourpre èi de la rose,
na quelquefQÎs pâ'fmoifè de. 7 .poufes^Ep' eentimètms|éde long?
avalant à chaque instant kfehamèçÔhs' de nos pêcheurs, il Ipsde-"
.soioit en quelque sorte par sa vorafcn^::,
D u 30’mars àü à?avril;, nous-ne pûmes point Voir la terre d’assez
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