Nouvel-An, sans qu’il .spit passible de décider avec certitude s’ils
y sont retenus par quelque infirmité, par le manque des . forces
indispensables pour une longue navigation, ou par, toute autre dis!
position qui.. leur rende une*forte chaleur plus nécessaire qu’au
reste de la troupe.
L’habitude de' ces grandes migrations de l’Éléphant marin,
quelque remarquable quelle puisse être, n’est pas uniquement
propre à cette espèce ; il est - probable même qu’elle appârtiênt à
toutes . les tribus , de la famille des Phoques. Déterminés par lès
mêmes besoins', ces voyages ont-lieu dans l’un èt-l’autre hémis-*
phère à des époques analogues; et telle^êstY-à'cet égard, la- conformité
de moeurs qui existe entre les Phoques du Nord dbser-vés
par Steller , ;etceux que je dé§ris> qu’on peut ètfoiÿe que cés
moeurs , sont communes à la généralité de ces animaux 'amphibies.
s Nous venons de voir tout ce qui concerne les Éléphans marins
sous le rapport de leur- association générale ; il me -tfëste p fP P l
senter plusieurs traits non moins curieux de leurs ffiahitudes:-K
La plupart des Pbocaeés connus préfèrent- les-rOClîleî^pour leur
habitation; le Phoque-à trompe, au contraire^æarouvëitéilclaî-
siveHiènt sur lesyplages sablonneuses jvdLrechërche le Voisinage de
l’eau douce,-, dont il peut-se passer, il est-vrai, mais dans laquelle
les animaux de cette espècc.aimcnt à se plonger-5 et qu’ils:paroissèïit
humer avec plaisir. Ils dorment indifféremment étendus sur lë'sable,
ou flôttans;^fia>-Sûrface des mers. Lorsqu’ils sont- réunis- à têrre en
grandes troupes pour dormir, un ou plusieurs individus- veillent
constamment;: en cas de danger ,'ceux-ci donnent l’alarme au r-èste
de la bânde; alors tous ensemble seffdrcent de regagner le.--rivage
* Propter.“isèciïfüm ÿeneris1' btïum^ab Ursis
rBtdem pariant , dcpost partum dûlciotioyffës
mariais [Qfarlis, ‘U-rsifth, N.J fligiâvtuf, sep-
repayent, pattus autetn ïbj tintti'dtur,tt;dolestât
tentrionalia et incultoe dite i&sUÎie intet Apie^
tantùin intra tr^trméhfesy 'tit,patentes-do,muni*
tic am et A si am , indgnö numéro à gradu lati-,
autumno revertentes, sequi v&leat. (-St EELER,
tudinis ÿa ad $$ situe , et ut plâtres porno mense
dp1, cit. pag.^4^.y
pomxSç - jeter au milieu des flots protecteurs. Rien n’est plus singulier
que leur allure ; dest une espèce de rampement, dont les
nageoires antérieures:somMes’seuls mobiles et leur corps , dans
tousses mouvemens paroît trembloter&cpmme une énorme-vessie
pleine de gelée;; tant e-st*épaisse* la couché de lard huileux qui les
enveloppe^et.dont j’aurai-.bientôt5à parler.- Non-seulement leur
alluré est lente.- et pénible/,, mais encore toupies quinze ou vingt
pas ifcrsont forpsr-de .suspendre leur .maéch|É, haletant de fatigue
et*fsuf^ombant.iSous leur, propre poids -;|j^,dans dp moment de leur
fuite, .quelqu’un! se- porte ‘au.-dpvant d’eux,,^fôs’arrêtent aussitôt ;
et-si,' par dès,coups répété^ ontjes.fo^ce»à :se mouvoir, ils»paroissenï
souffrir beaucoup ; ^ qu’iby a. de plus, remarquabled'ans cette, du-
constance/%ÿest que, laqmpille;. de;;|§ur,s^|eux, qui, .dans,d’état ordinaire,
est d’un vert>légèrement bleuâtrf^elev'ient alors d’une couleur
de^sang très-foncé^-'Malgré, céttejéhtepry et,/cette difficulté de
leur mouvement progressif, Jes^.Phoques à trompe parviennent f
suri Trié Rings.; a, franchir .j,dÿs^^.unes,,de£ 5ablj6pc|p?'£(, - à-iô mètres,
f f e 1 -à• 2° pie4s] d^éfèv^p^n, ï^ur-tkl^esquell^csê-,trouvent de
petites'inares >deau^dduce^Ces animaux-;-sayieq,t'isuppléer, ’par- la
patience: ét-d*obstmaüpsa,i , à-tout ce; qui lèypj mahque d’adresse g.t
d|agiiité.
* Le cri desç'femelies et|dpè,j«iuïps\mâles, Êessemh|^a^e^bien au
A’un hoeuf vigoureux ; mais' danslles;,mâlê,§-vadultes, le
prolongement;,tubuleuxnarines donnera leur, ,v„oix une telle
inflexion, que de cri de ces derniers a-beaucoup- deirapport, quant
à..;sa nature-, ayeede ;bruit que fait ,un, homme ën^se -gargarisant.
Ce cri rauque et singulier sè-fkit -dp tendre au ,loin ; il porte avec
lui quelques ehose,f de sauvée et; d’eflrayan^-ÿfet ^lorsqu’au milieu-
desanuits ,orageuses dont j’ai »parlé-dans : le-’précédent - chapitre,
no,us: nom,.trouvli.pnqtéveillés - e-ru sursaut par les huiieméns- confus
desynombrpux colQ^fef^ui^GÎàuvroient Jes’ plagés^voisines de nos
tëfites, nousf avions, pfeine à nous* défendre d’uri sentiment de