notre salut aux pêcheurs Anglpîs^ et sans fes secours’ genereuX
qu’ils nous prêtèrent, nous eussions infailliblement été victimes
de l’imprévoyance de notre chef ou de son indifférence..
Ces pêcheurs avoient établi leur habitation am.sammet d’une
çolline, sur la pointe Nord dé la baie des Éléphans, à;ysix miljçs
environ de notre bivouac : elle consistoit en quatre loges ,ou
cabanes , construites avec des pièces de bois fichées en terre, et
réunies en angle vers le haut; quelques écorces grossières fer-
moient les intervalles que les pièces de boisiaissoient entre elles.
Le chef de ces pêcheurs., le bon C owper, oeçupoit un de ces
tristes réduits, avec une femme des îles: Sandwich, qu’il avoir
amenée de Mowée, et qui lui tenoit lieu d’épouse'et de principale
ménagère : dans cette .même cabane se trouvoieçt réunies les. provisions
communes Jes plusj précieuses , particulièrement, celle
des liqueurs fortqs. Dans jles autres cases logeoit le reste, des
pêcheurs. Un large bipsier, entretenu jo ü re rt;, nuit avec ,de gros
troncs d’arbres, servoit en même temps à ;chauffer les hommes
et à cuire leurs alimens. Un vaste hangar voisin contenoit une
énorme quantité de grosses barriques remplies d’huile/ ainsi que
plusieurs milliers de peaux de Phoques desséchées .e t^rgtés à
partir pour la Chine. On vpyoit à côté une espèce de crochet
de boucherie, auquel éîoient suspendus cinq ou six Ca-soars,
autant de Kanguroos, avec deux gros Combats. Une grande chaudière
remplie de viandes de la meme espèce venoit d’être retirée
du feu , et répandoit une odeur agréable.
A peine nous parûmes au milieu des pêcheurs,- que ces bonnes
gens nous accablèrent de témoignages,d’intérêt et de bienveillance:
leur chef nous introduisit dans son manoir enfumé; et la, sur une
espèce de treteau, il nous fit servir un dîner que nous jugeâmes
excellent. Ces masses de viandes diverses, essentiellement délicates,
bien cuites dans leur jus, oflroient une nourriture savoureuse,
quoique d’ailleurs il fallût les manger sans pain, sans-biscuit et
sans aucune autre substance analogue. Un tel genre de vie, quelque
singulier qu’i l I p A paroître d’abord, n’en èst pas moins salubre
sans doute;'car' toiukâ£$ pêcheurs jouissoient de la santé la plus
vigoikéHtsr ,5malgré"%s fatigués auxquelles ils étoient contraints
de*së lîvfer, maigre Jlâ température humide et froide de i’îie qu’ils
habifoîent, et l’air infect qtfils^fespiroient dans leurs cabanes.
Pour ie pèoemer Yémdrriïe quantité de viande qu’fecôrisooemént,
lestpê'cbeurs émpléféèt un moyen'Mssi simple que peu dispendieux.
SuMlInfes d/ser-tes dont*'nous parlons, les produits de la
multîpliékiè'h'd'es d iv^ sM é% tc êS i’animiux qif’y plaça" fa raturé;
, ont pu, pendantæfessleçlclft^èfeumuler’sans trouble ; aussi chacune
de ^ ^ é èp é c eV y compte - 1 - elle^ê^âomyeuses tribW: les plus
importantes sont, à i ’îlé King,'fes Kanguroos etf les‘Câsoars, également
âfîï^! à la coUfoe,' Wbmbâts, quf 'kie savent ni fuir
ni se.'défèndre. Toi$ifes^moyéhs tiefi?(|hâlÉé%ont suffisâns pour se
procurer ces derniers1 Equant aux Casoks"et aux Kanguroos, ils,
pêéhétfrs, afin ' dê^Étl atteindre p o # 4-dr^S& des . chiens qui vont
seûls battre les bois4, è t qui manquent rarement d ’étrangler chaque
jour plusieurs'de^êës animaux feTeXpécIitiôn -tëiWmle;: les - chiens
abandonnent leur pTbieVàcctmrent vers’ feras maîtres, I f ; par
des signes non réqmivoques, annônèkitles siTclcès ’qu’fte'Oiit obtenus.
Quelques hommes se‘ détachent alors,'hiiVëfit 'ces intelligens'
pourvoyeurs.; qui -, sans se tromper, Ifes' Cbïïdüisènt aux fiêutf où
grsent^ëùïs victimes. C e n’est pas seulement pour" les -avoir appris
des pécheurs que je rapporté des détails; ntfüs pûmes nous-mêmes,*
ainsi qu’on le verra par la suite, en apprécier toét’e!l’exkctkude,
pendant le séjour que no'ûs fîmes .sür l-’île DercSèk'Avec un ÿèful
de ces chiens chasseurs, nôusprîniësnn quéiqmés'jôu'rs un si grand
nombre dé 'grès -Kangurobs^, qiéfl •rioufe “ parut probable qu’un petit
nombre de'fëjls ch'iehs, abàridcmné'’SUr fîléi^ïVürbit suffi pour détruite
la. race -de t ’ë's* animaüX " iUnbcens. 4
Cette facilité qu’ont les pêçheurs Anglôis’de^së^focürer p f
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