les troncs , de la memè manière que notis Bavons vu s’^detruire
dans léft tameaux ; la^substance - destéoüehexdîgnêuseSîétant beaucoup
plus solide quenelle qui remplitêleûrs intemilésf*<se déèëm-
pose aussi beaucoup plus' lentement que cette .dernière; de là,
cë^cerclel»iîoncêntrique-s: d on f j’ai parlé dans le xxivJ^hapitré,
et qui donnent, à 4 ^ incrusîatfei|s" extào»dida|ces • l’appà
de-véritables pétrifications^mais en les- observant avec'soin ,fcl
esb facile de se convaincre que ces prétendus;«rim pétrifiés ne
sont -autre chose que dès. massifs d’un grès plus ou moins dur,
qui ne conservent que la forme des végétaux.qui leur, servirentrd'e
moules. .
rTels m ont paru eti?èiet la marche de lamature-et ses moyens dans
la formation de ces-r produits singulier^; il n’est,èce t o e 1 sèmhlè,
aucune objection qui ne puisse'être’résolue par leidéveloppement
•dé l'éxplication generale que jeiÿiens de donner, du' phénomène :
maisMtous-détails ultérieurs seraient étrangers au b ut. que 4e .me
proposerai suffira d ’ajouter quelques? mots à .ce* qqe; jfai déjà: d it
dès coquilles -mcniStëés^
Quelque solides que soient ces dépouilles animales, fa i lieu
dé croire, d’après, mes obseïvatiëïis, que la perte de leurs- couleurs
et ieur reunion en masses plus ou~ moinsis-vo 1 umineu'^es?,
peuvent , dans certaines circonstances, , s’effectuer eh trèsr-péu
de temps. La force des rayons solaires, la vivacitéfde la lumière
réfléchie par les sables;blancs du rivage, Tachoir.décomposante
de I eau marine, suffisent pour produire,xè§ modifi cationspimportantes,
Dans ce dernier é ta t, fl K ces .coquilles:.à-jlégard
desquelles l’oeil le plus exercé pourrait se méprendre,.;« qui
sembleraient devoir être rangées dans la classe des coquilles, les
plus anciennement pétrifiées : parmi les nombreux échantillons
de ce genre que j’aLeu l’honneur de présenter à l’Instituth il
s en trouvoit plusieurs auxquels il eût été presque impossible
* V & Z «asà la noté dé R ich
A U X TERRÉS AUSTRA LES . 173
d ’àssigrîér aucun caractère qui les fît distinguer des véritables
C . Des Z oomLytëi çDervés<à ae grandes hauteurs au-dessins du niveau
Lièf 'cï‘ , mers, > ^4$ et Archipels, madréporiques.
,-sJe^ii^s*déterminer ce qui concerne--les coquilles pétrifiées,
ou.seulement inorustéesr,;mous;avods vu que, depuis/l’extrémité du
mionde foriental, ëlfesi-sé^repradhfèent plus ou moins nombreuses ,
à des haùtetflss plus ou mt@fe ’grandes^ jus qu’au milieu des régions
^qûatn'riai'é^il nèh%|4%pgsjde mémo, < des"zoophytes solides; je
n’en ai pu.troiüvér aucuneiespècefremarquable au-delà du 34.e degré
:de latitude lustra le; et jusqlfà? çe. your rien n’a, été observé de
semblablecfàîce .que nous allons ffécrire, ;au-delà de’ cette même
datffude' degrés,1 sôit.ïdans l’hémisphère du Nord,'soit dans
celui dq Sud. Repoussée* pour ainsi dire, de l ’une .et l’autre extrémité
du monde* c’est vdans le -sein dés mers <les“.plus chaudes que
luette famille innombrable d’animaux paroît avoir fixé !son habitation
et son empire ;. c’est sous cette dernière,zone que s’élèvent
pgçlusiivemenf ces récifs redoutahles;.ooes îles' .nombreuses , ces
îmstès archipels;-monumens prodigieux* de leur'puissance.
Tope s-les îles de la Société*, plusieurs/points-de la*'NouvelIe-
Irlande, ffe la Louisiadé et de l’archipel Salomon ; - toutes des' îles
disses, des Amis, les Mariannes, les Iles Pelew, l’archipel du Saint-
Esprit les .-ries des- Navigateurs,, les*-îles Fidji, les Marquises^
l’archipel Dangereux; l’île Typinsan, illustrée naguère par le nau-
liage.de Broughton; tous-les îlots,.itous;des récifs de la NouveMe-
•Calédonie; tous ceux qui se projettent sur le flancpriéntal de la
Nouvelle-Hollande, et qui faillirent* être -si funestes aux vaisseaux
de notre B o u g a in v il l e et à ceux du capitaine C o o k ; en un
mot, la plupart de ces îles innombrables qui se trouvent disséminées
dans le grand Océan équinoxial, paraissent être f îësmhës
poui- te /dfvëloppehertt de ces diverses citations, îa ’note qui termine le chapitré.