I 20 VOYAGE PE DÉCOUVERTES
de Lézard du genre- Scinque. Plusieurs; débris ' dé squelettes et de
carapaces nous ont appris que file Eugène- étoit fréquentée par de
grandes Tortues de mer : la nature, en partie sablonneuse , en partie
vaseuse, de ce tte crique, l'abondance des Ulves et-des Confervés
qui la tapissent, se réunissent, en effet, pour la rendre propre à
l’habitation de ces paisibles animaux. On peut donc croire, qu’à
l’époque du printemps ils ^vierinent déposer leurs oeufs-ép-vles faire
éclore sous les sables ardens de file Eugène ; après quoi ils regagnent
la haute mer avec leur jeune famille. Quelques nouveaux détails
que nous aurons à donner sur les mêmes animaux dans le x x x .e chapitre
, viendront à l’appui de cette présomption, d’autant plus
intéressante, que le séjour des Tortues coïncidant avec celui des
Phoques sur les memes bords , les pécheurs trouveroient en elles
une nourriture aussi salubre qu abondante, et facile àisr procurer.'
Quelle qii’ên puisse être la cause générale ou seulement accidentelle
,Ies îles qui nous occupent1 étaient, à l’épàque de notre
séjour, aussi pauvres en poissons qu en oiseaux et en reptiles. De
petits Scombres, un seul Esox, une seule Lophie de io à 1-3 centimètres
[4 à 5 pouces] de longueur, un seul Tétrodon d’une
nouvelle-espèce, ont été pris par nés pêcheurs.
Les insectes n yjltoien t pas moins rares que lès ^poissons; lés
Fourmis gigantesques qui couvrent les dunés-de sable de leurs noirs
et dévorans essaims, quelques Blattes et un petit nombre d’autres
Ôrthoptèré$,r;se sont seuls offerts à nos regards. Ainsi, tousiIfs
. insectes que nous avons pu voir appartiennent à ceux-des,genres
de cette classe d’animaux qui .sejplâisent et pullûlent dans- les» lieux
les plus arides;; observation -qui nous fournit une nouvelle ;et puissante
raison de Texcessiférrareté ;de$i oiseaux dé terre, iEn effet,
tandis que lesjëSpèces, herbivores et granivores sont repoussées de
çés terres infertiiesqjar-'le défaut presque labsolu de nburiature, les
oiseauiî inseçtjyores, si nombreux , si vmiéâ s sur itoiS.4ies: 'iautté^
points du çQPtiiiç /in'Séiit.-îip* rjcontraintsr de 1 s’éloigner pour ïa
même
AUX- TERRES AUSTRALES. 12.1
même; .cause. Ainsi- tout est lié dans le grand système de la
nature, ain§ixld}istoire dgs^etres les jpIusToibles se rattache-à-celle
des plus.puissans>: souvent Ge,s-- liens merveilleux échappent à nos
.sens; mais, lorsque .nous .pouvons arriver à les-.saisir, ils nous
étonnent é g a lem e n t par L’importanqetde leurs résultats et par
. leur, simplicités > a
. Autant dgs lies .Jpséphinè^sQnt pauvre»s,ous d’autres rapports,
autant elle,s sont riçhes en mollusquespestac^Vsur-tout, en vers,
en échinodermes e^en.zoophytçs mous. Pius-dè deux cents.espèces I
d’animaux,appartenant.à^cesydivers ‘ grouperont .été -réunies par
moi <?seul, pendantples deux-jours que nous -avonsspÉssésl) sur ces I
plages. Énoncer- un tel nombre dÿspjpees-j—îcppt faire. asse^â'édm-
pteodrmcombienjl me .seroit imposable d’entrer dans quelque
détail sur cette partie de mes .travaux-; il nie. suffira de dire que J
parmi, .les. çpquilfesj ff-^en trouve un grand ^nombre d’espèces I
nouvelles et d’une rare beauté; qu’on y comptEjsæmtout une grande
variété, de Moules,-de Turbos, de Serpules, d’Haliotis, de Buccins,-
de Murex,, de Patelles, de Fissurelks* &àî)ôm§; que sur plusieurs
points, la cq?teele l’île Eugène étoirconcerte deBullesfd^Vénus/dë
'É'ph^és, de-'ÉrQcb.ns éflouissaris ; qu’-ony rencontre*de magnifiques
AvfculçsjJ u,ne.exgessjve friabilité,-fgt qui ne-vivent pour, cela qu’aif
milieu.des éponges;, que fy ai troua#vivante une. espèW de
iVIarteau bfanp, qui me paroit différer du Marteau de .même, cdk-
Jeur fyeitj’avQis- c u e i l l i précédemment,,® scutïàpTimor, à', la
terre d’Endracht. Cette rare- et précieuse coquille vit au’milieu-.d’un
gramLbanc. d’Alcyons, qui ?.e trouve -dans l ’anse Qecrès ymgagé
par ,sa base, fixé par ses; deux, longuesr-jorérlies au milieu >de-ces
zpophytes, cet animal paioît. être: physiquement ;dÉiasi’im-puissance
dg.se débarrasser de eetje-sqrte de garigugiÿivarite à peine bâillant
§fl!’e?ttrémiîé de ses deux yalv.es par cette:seid&,.anvertiure
supérieure qui! peut saisir et recevoir sa-nourriture. Il en est de
une. magnifique espèce de. Vulselléi,dpnt j’ai trouvé des
T o a îe i i . q