Ge sable, repoussé du bord de la mer par tes vents et paj les eaux*,
s élève, sur une grande partie-dû rivage», en dunes de 60 à 80 pieds
de liauteur. Je reviendrai, dans un des chapitres suivans, sur ce
sable, <^ur t'^s'duneS'V et nous verrons leur h istoire -sè rattacher
d’une manière intéressante à celle.des pétrifications.»
Dans le fond de la grande baie qui nous^ocèupe, on rencontre des
forets qui paroissent se prolonger assez loin vers l'intérieur du paytf j
et qui se,composent, comme totltes-celles de ces:régions lointaine^
de diverses-espèces d’Eucalyptuèl, de Banksia, de Pbébalium, dé
Mimosa, de C.asuarina, de Métrosidéros; de Leptospermes, de Sty-
phélia, dp Goïichium, de Diosma, d’Hakéa, d’Embothrium, &c; &c.
Parmi ces arbres , et sur-tout parmi les plus-gros-, ikenest un grand
nomfoe qui soprsl complètement gâtés àlfHntérieur, qutfsÿne saul
roient être employés à aucune sorte, d’usag%; cette altération
ma paru généralement dépendre de la maigreur du'sol, qui ne
fournit point à çe$; végétaux une quantité suffisante de sucs nutritifs,
lorsque, parvenus à de fortes dimensions? ils.-exigent plus
d’humidité pour leur entretien. Que dirai-je de Inutilité-4 esforets
de l’ile - sous le__ rapport de la nourriture dê l'homme *et dès
animaux l Elles partagent ce triste caractère avec-toutes celles de
la Nouvelle-Hollande et des îles qui en dépendent ; Caractère
d’autant pbipnconçevable, que ces régions lointaines nourrissent
un plus grand nombre de végétaux.magnifiques.
Nulle tracp du séjour de l’homme ne se fait remarquèr^sur lés
rivages qui nous occupent, et nous n y avons vuque trois-espèces
de mammifères : l’une appartient àu joli genre des Dasyüres-; les
deux autres sont nouvelles et paroissent être les plus grandes de
la famille singulière des Kanguroos. Plusieurs de ceux de l’île
Deerès sont de lar hauteur d’un homme e t plus, lorsqii’assis sur lés
jambes de derrière et sur la queue, ils tiennent leur corps perpendiculaire.
Favorisée par l’absence de tout ennemi, la multiplication
de ces grands quadrupèdes jt. été considérable dans cette
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île;dj«-y> forment ^p/no.nibreux-troupeaux. En quelques endroits
plus-habitüel^emen%:fi'^q^ientesj,par eux, laterre^est tellement foulée,
qu’on n’yt4 o it pas,un brin./’herbe. Dedajtges^entiers ouverts au
mijiftu ,,desjLJ^4Vie£neht abou'tir^de‘.^ u ^ e s points de l’intérieur
au riyagede la mer kjs^s Sentiers^qui^se' croisent dans tous fos- sens?
§oôt par-tout fortement .battus ; |Uk?p^urroit croire, en les ypyant
d’abord; qu’une p^ppiade nombreuse:-',eï ; active. -habite;, dans le
voisinage.
Cette abondance d e^ jig u ç o o s rendant jleuph^sse a,ussj facilç
que profitable, n©~qs pûmes çous.,en .ptracuçer .vingt-sept, qu’on
embarqua vivans a bord de 5 ffptre nayire ", indépendamment dè
ceux .qui furen^tüés^et- ^ p g ^ p a r l’équipage. 1 Cette précieuse
acquisition ne nous coûta ni ,m>uniti®n^|ni fatigue ; un'seul ghien,
nomm4 ^ ^ . : f u - t .notre p o u rv o y e u r fo rm é par des pêcheurs
a ce .genre de £hasse;?, il .PO!ursuiyoi-fv^^ ,Kangu£oros ; et
lorsqu’il l^a^Oit. joints, il fos.-tuoit^aussitôt; e n 'fo i^ é ch iran t
les, artèr.e'^juguiaires. J l ne falloit rien moins que la-prés<|nc§+et les
^ itîu .cha s seu r -p ou r arracher la yfotime a,une mort certain^
Avec un tel chien, avec;ÿne!ftèlie m é t h o « f o ^ k c l^ ‘j il nest
pas .douteux que p r ie u r s hommes établis, surTilë De Jès- auroient
p û ^ ‘procurer, une nourriture ahçndantef en.çQnçoitlmême que
la race innocente et foible, des Kanguroos. serqit,.infailliblement
détruite en peu d’années par quelque,s.,.chiens de l’espèce de celui
dont je parle.
Parmi les Phoeacés nombreux qui peupfoieiit les-rivages de l’xle,
on distinguo ft sur - tout une nouvellev„espe^du genre Otarie**
qui parvient à la .longueur de.^a.à^^ décimètres,[ 9 à^io.jîieds^
Le po.il de cet animal est t/qs-’court dur| e f t j s ^grossier ;
mais son cuir est épais e f fo r t ,* e t l&uje qu’dn;prépare, avec sa
graisse est^ussi bonne ,qu’abondante. Spu^j un.et,l’autre rapport,
la pêche de 0 t amphibie offiiroiude, précieux avantages,; il en
Otçria cinereçfir;JV, ■