Mais, supposons la dessiccation du mastic complète, ce qu’il «est*,
toujours possible d’obtenir pendant Tes relâches, le naturaliste
voyageur n’e ffsera guère plus avancé ; car, dans eè dernier cas
le verre , des plateaux étant trop foible a pour résister à la force de
l’évaporation que les grandes chaleurs déterminent dans l’intérieur
des vases , ces plateaux manqueront rarement de se lendre g et
d’entraîner, par suite de leur .rupture, la perte des objets ipffis
dévoient garantir. Si cet effet a souvent lieu, même dans lès galeries
du Muséum d’histoire naturelle, combien ne doit il pas être plus
fréquent à bord dé® navires, où l’agitation concourt a^C la chaleur
excessive des climats équatoriaux à développer cètté évaporation,
et a la rendre plus considérable que dans nos régions tempérées.
Nous ayons remarqué .d’ailleurs qu’à bord .des navires le mastic
des vitriers étôit susceptible d’une altération particulière ; con tinuellement
battu par un alcool dont la température (entre les
tropiques} est rarement au-dessous de 2y,;.de. R é a u m u r , on le voit
insensiblement jaunir, rancir, devenir assez friable pour ne pouvoir
plus que très-imparfaitement remplir les fonctions auxquelles^ il
étoit destiné.
A l’égarjd du parchemin, qui nous avoit été indiqué comme dernier
moyen pour assujettir les disques, il ne nous fut pas plus utile
que les autres. L ’humidité excessive, jointe à la chaleur.qui régnoit
dans la cale du vaisseau, où nos caisses se trouvoient déposées, ne
tardoit pas à faire moisir le parchemin et à le réduire à une sorte
de py.trila.ge.
Tous les procédés de conservation qui nous avojent été-recoin-*
mandés en Europe se trouvant ainsi.en défaut, il nous fallut créer
un nouveau système de fermeture, et nos efforts réussirent au-delà
même de nos espérances. Il ne s’agissôit pas seufèment dé parvenir
* Au lieu de donner aux. disques en verre
nous avions â bord,.qqi empêcherpit de leuj
ijtfe l’on destine à çoii’vrir les bocaux, une
en donner deux et même trois lignes ! Lf p .
ligne d’épaisseur, ainsi ouetçient ceux que
à empêcher le coulage ou même l’évaporation, il falloit trouver des
moyens de fermeture tels, que, dans quelque position que les caisses
fussent placées, nos-vasespfie “pussent pas perdre leur liqueur.
.Les matelots, trop souvent, lorsqu’ils changent l’arrimage de la cale,
et sans s’inquiéter dès résultats de leur négligence, peuvent renverser
les caisses de zôologie^sens dessus dessous, et occasionner par-là dés
pertes considérables. D ’un autre côté, vouloir exiger plus de soin
de la part de ces hommes, paroît'être une chose à-peu-près impos-
sible.TNoüs trçuvâmes un remède direct à ce mal.
D ’abord nous substituâmes des bouchons de liège aux plateaux de
verre; cette modification, aussisïmple qu’avantageuse», n’éto h cependant
rien en comparaison du lut dont nous ayionfbesom : il falloir
que la composition en?fût simple, peu dispendieuse, que nous eh
eussions tous les matériaux sous la main ; -qu’il fût d’un emploi facile,
que la dessiccation en .fût instantanée ; qu’il pût résister à l’action de
1 alcool; qu’il eût as^ez de force pour pouvoir supporter, non-seulement
le poids du liquide et des animaux contenus clans chaque
flacon, mais encordfe^ter à leur double cho.ç au milieu des pltts
forts roulis et c®'plus violentes tempjetés;**Untéf lut^Ùevoît encore
adhérer fortement à la surface polie du verre, s’insinuer dans tous
les pores du liège, faire corps avec lui ; il deyoitêtre sur-tout, même
dans ses ^bûches, les moins (épaisses,,- exce^ly^ement peu friable et
cassant. Téhetoit.le mastic dont nous'avions besoin’, tel est celui
que nous imaginâmes, et dont nous allons indiquer lesélémens :
Rpsine ordinaire (brai sec des marins ) ,
Ocre rouge, .
..Cire jaune,
Huile de*térébenthine;
et, suivant que vous voudrez rendre!Votre lut plus-oumoins cassant,
plus ou moins gras, ajoùtpz-y; aussi plus ou moins derésipe^et'd’oxide
de fer, Ou d’huile de térébenthine et de cire. Faites fondre d’abord