V O Y A G E DE D É CO U V E R T E S
les montres marines à\x. Naturaliste eurent tellement à^sbuffrir de
ces alternations extraordinaires-d’une ehaleurbrûlante et d’un
froid excessif, que le capitaine H A M e ï. ïh fut obligé de les faire
revenir promptement à'bord ; et de lever l'observatoire qu’il avoit
établi sur cette même:presquîle (tôm. I ,pag. 200) où se trouvent
les terriers et les cabanes qui nousi occupent. L’influence funeste
de ees variations atmosphériques ne se ét= pas sentir avec moins
d’énergie1 à ceux des Ouvriers du Naturaliste qui r pour les réparations
de la chaloupe de-ce navire, étoient obligés de' séjourner a
terre. Malgré les tentês et ies^cOuvertures de laine qui protégeoicnt
ees hommes, la plupart d entre, eus? furent attaqués de diarrhée!
abondantes qu’il ne fut possible de guérir qu’en rappelant les malades
à bord ; diarrhées que le respectable médecin du Naturaliste,
M. B e l l e f i n , crut devoir, -et sans doute avec-raison, exclusivement
attribuer au& vicissitudes' prodigieuses de l’atmosphere dans
ces parages. (Applhuiivns utiles de la météerohgte' à l hygunt navale.
Bullet. médi -/{yril j8'&€, p a g^ o .^ L I
ToUS/ces faits, et plusieurs autres encore qu’il me serait facile
de rapporter ici ; «’accordent parfaitement 'avée-i le vésudtatr&fes
observations météorologiques que fai faites- sur ces bords, et à
l’égard desquelles il devient nécessaire d’entrer dans, quelques
détails.
Trois époques distinctes peuvent être assignées aux modifications
journalières de l'atmosphère •: la première s’étend de midi
au soir ; la seconde comprend la nuit toute entière; à la troisième
sc rapporte le temps qui s^écoulè entre le lever du soleil et l’élévation
de cet astre au méridien.
ï . Te é p o q u e . Dans un pays si voisin des tropiques, sous un
ciel toujours si pur (mm. 1, pag. iy y J , le soleil; an plus haut point
de sa carrière, brille d’un éclat extrêmement vif; la chaleur dont
il pénètre tous ies corps, serait naturellement excessive, et tout
concourt encore à en-uccroître l’intensité; les calmes qui plus particulièrement,
ont lieu à cette hçure du jbur, l’aridité du sol, i’ab-
Setrée^desÿbois et des forêts .par-dessus tout01a blancheur
des sables?qu,i-réfléchissent,les rayônsde cet astre<, et les rendent-,
pour'ainsi dire, insoutenables. Alors le thermomètre, observé dans
l’ombre', et à Ane époque "correspondante aux mois de novembre
et de décembre de nos climats, slé|èV,e au - delà de *24^ et-quelquefois
meme dé 25% L ’hygromètre n’indique pas encore une très-
forte proportion d’humidiité-jises .variations méridiennes, à l’ombre
et derrière les dunes, étoient ordinairement comprises entre 80 et
8'8^mais bientôt, soumise>à faction puissante dune haute température
, la surface des mers s’échauffe ; elle paroît quelquefois
comme.toute, fumante : une énorme quantité ,<fo, v^peurS-s’élève
dans l’atmosphère ; elle y forme une sorte de voile léger qui se
dissipe insensiblement,- à mesure que l’évaporation diminue avec
la chaleur, et que l’eau vaporisée parvient àjlsê^mêle-r d’une
manière plus,intime, et, pour ainsi dire; à sefdissoudre dans l’air.
Ii.e é p o q u e . A. peine lev-sofeil %’ést ^baissé1 sous l’horizon ;
que la diminution de la .chaleur et, l’accroissement de: l ’humidité
deviennent de' plus en plus - rapides7;-, afors, en . effet, -tant de
vapeurs élevées’ durant lé jour, ne pouvant plus rester suspendues
dans une atmosphère trop refroidie, elles se condensent et
se~ précipitent vers la-terre avec une telle abondance, que, sur les.
4- à 5 heures: du matin, on diroit »plutôt d’une pluie très-fine que
d’une .rosée. L ’hygromètre depuis;dong-temps est arrivé au terme
extrême,de l’humidité; le thermomètre «se soutient, à peine de
1 ft à 1 29 ,'iet quelquefois même je l’ai vu au-dessous de 89. C ’est
à cette dernière partie de la nùit qu’appartient sur-tout la froidure
pénible dont j’ai tant de fois parlé ; elle est d’autant plus insupportable
e t plus pernicieuse., quelle -succède plus brusquement à la
chaleur suffocante du jour.
D d 2