Caractères.
pure dans une proportion même peu considérable ,
nuisent à la fertilité des terres , et s’opposent totalement
a la végétation, lorsque la magnésie égale les deux cinquièmes
de la masse totale. M. Smilson-Tennant a remarqué,
près de Doncaster, que les1 places sur lesquelles
on déposoil une sorte de chaux carbonatée lente préalablement
calcinée 1 , étoient frappées de stérilité pour
plusieurs années. Il s’est assuré, par des expériences
directes, que cet effet pernicieux étoit dû à la magnésie,
qui ne perdoit cette qualité nuisible, qu’en se saturant
complètement d’acide carbonique.
* 66e E s p . S T É A T I T E l .
L a Stéatite est un minéral compacte ou d’une
consistance terreuse , à cassure terne , écailleuse, ou
même schisteuse, très-onctueux au toucher, se laissant
rayer avec l’ongle et couper avec le couteau comme
du savon, dont il a souvent le poli gras et la translucidité.
La Stéatite est difficile à fondre au chalumeau ; elle
blanchit et devient très-dure, et se réduit en un émail
ou en une pâte blanche.
Elle se distingue du talc , parce qu’elle n’en a point la
structure lamelleuse ou fibreuse ; de la chlorite , parce
qu’elle n’a pas le brillant perlé de cette pierre, qu’elle
n’est fusible qu’en émail blanc , et enfin parce qu’elle
est plus onctueuse au toucher. C’est de la serpentine
qu’il est le plus difficile de la faire distinguer. La
dureté est presque le seul caractère qui les sépare, et
encore ces deux minéraux , réellement très-voisins l’un
de l’autre , se lient-ils par des nuances nombreuses.
La Stéatite présente presque toutes les couleurs ; le
blanc, le vert, le rouge, le jaunâtre et les nuances in-
1 Voyez plus haut, page a3a.
1 T a l c , vaf. 5 et 6. H a ü y . — Speckstein , Ja Stéatite. B r o c h .
— Pierre de Lard. R o m é - d e - L i s l e . D a u b e h t o n .
lermédiaires : tantôt ces couleurs sont répandues d’une
manière uniforme ; tantôt elles sont disposées en veines
ou taches, et même en dendrites. La couleur jaune-sale
et pâle ou rougeâtre, est la plus commune.
J. S t é a t it e P a g o d it e *. Les couleurs de cette Stéatite Vi
sont, d’après MM. Klaproth et Haüy, le vert et ses
nuances, et le rouge de chair. Cette pierre est quelquefois
assez brillante ; elle a la cassure presque schisteuse
dans un sens, esquilleuse dans l’autre : elle est
translucide ou quelquefois opaque, très-onctueuse au
toucher, et se laisse d’ailleurs tailler facilement : elle
commuilique , par frottement, l’électricité vitrée à la
résine.
MM. Klaproth et Vauquelin ont analysé cette pierre >
et y ont trouvé les principes suivans :
K l a p r o t h . Y a u q ü ï l i h .
Pagodite translucide. Pagodite jaunâtre.
Silice, 54 56
Alumine, 56 a9
Fer oxidé, 73 i
Eau , 5,5o , 5
Chaux, n
Potasse, 7
On doit observer que les analyses de ces deux chimistes
s’accordent assez, et que ni l’un ni l’autre n’ont
trouvé de magnésie dans cette pierre qui est d’une onctuosité
remarquable.
Les minéralogistes ne disent rien sur le gissement de
cette Stéatite; la plupart'des échantillons que l’on en
possède, viennent de la Chine. On en fait dans ce pays
ces figures grotesques que l’on nomme magots ou p a godes
de la Chine.
1 B i l i s t e in et Ag a l m a t o l i t h e , K l a p r o t h , dans Brochant.
— Talc glaphique. H a ü y . — P a g o d i t e . N a p i o n e . — Pierre de
Lard. R o m é -d e -L i s l e . ? — K o r e ï t e . D e l a m é 't h e r i e . 11 applique
aussi ce nom à la variété commune.