L a Tourmaline est une des pierres le mieux caractérisées
, malgré les couleurs très-différentes qu’elle est
susceptible d’offrir, et qui tendent à la déguiser. Elle
se présente presque toujours sous la forme de prismes
longs et cannelés , dont la cassure est constamment
vitreuse et quèlquefois comme articulée, c’est-à-dire,
que l’une des surfaces de la fracture est bombée, et.
l’autre concave. Elle est plus dure que l’amphibole, qui
est la pierre à laquelle elle ressemble le plus, mais elle
est moins dure que le quartz.
Toutes ses variétés, excepté la rouge , se fondent facilement
au chalumeau, et se réduisent, en bouillonnant,
en un émail blanchâtre. Enfin, un des caractères
les plus remarquables de la Tourmaline, c’est la propriété
dont elle jouit de s’électriser par la chaleur , et
d’acquérir des pôles électriques.
La forme ordinaire de la Tourmaline est celle d’un
prisme de six à douze pans, terminé par des sommets à
trois faces principales ; quelquefois ce prisme est si court,
que les deux sommets se réunissent et donnent naissance
à un rhombe extrêmement obtus, altéré par
quelques facettes marginales. Ce cx’istal, que l’on nomme
vulgairement lenticulaire, représente la forme primitive
de la Tourmaline , qui est un rhombe obtus dont
l’angle plan du sommet est de i i 3d 34' tt",{pl. 6,fig . 1/ ).
On n’obtient que très-dilficilement celte forme par la
division mécanique.
La pesanteur spécifique de la Tourmaline est de 3,o8
à 3,36.
Une autre propriété des cristaux de Tourmaline ,
est d’avoir les deux sommets diflérens par le nombre
des facettes qui les composent : ces différences dans
les formes des pôles électriques, tiennent, comme 1
1 S c h a r l, le S c h o r l ,, J3r o c h .
T O U R M A L I N E .
on 1 a dit, à une loi générale. Les sommets des prismes
de Tourmaline qui présentent le moins grand nombre
de facettes, jouissent de l’électricité négative ou résineuse
, tandis que les sommets opposés sont doués de
1 électricité positive ou vitrée.
La plupart des Tourmalines sont d’un noir brillant;
cependant il y en a , comme on le verra, de presque
toutes les couleurs. Elles sont ordinairement translucides
ou même transparentes , mais elles offrent un phénomène
de transparence qui leur est particulier. Quand
on regarde la lumière dans une direction perpendiculaire
à l’axe du prisme , cette pierre paroît presque
toujours transparente ; mais si on la regarde dans le
sens de cet axe, et par conséquent perpendiculairement
aux bases du prisme , la Tourmaline paroît toujours
opaque quand même le prisme auroit moins de
hauteur que d’épaisseur.
M. Vauquelin a retiré delà Tourmaline émeraudine,
silice, 0,40 ; alumine, o,3g ; eau, ©,o4 ; fer, 0,12 è ;
manganèse, 0,02.
Telles sont les propriétés communes au plus grand
nombre des Tourmalines. La facilité avec laquelle
elles fondent en émail blanc ou gris, leur cassure vitreuse,
la faculté qu'elles ont de s’électriser par la chaleur
, sont des propriétés plus que suffisantes pour distinguer
la Tourmaline de l’amphibole-aclinote, du py-
roxène, du spinelle-pléonaste, de l’épidote, du péridot,
et sur-tout de l’amphibole schorlique, les seules pierres
avec lesquelles on puisse la confondre.
1. T o u rm a l in e c r i s t a l l i s é e . Nous avons indiqué
plus haut la forme générale des cristaux de Tourmaline
; nous choisirons deux exemples de ces formes parmi
les quatorze ou quinze variétés quelles offrent.
Tourmaline c. isugonb [pi. 6, fig. ,3 ). Prisme à neuf pans,
un sommet à six faces, l’autre à trois. C’est une des plus
simples variétés de forme de la Tourmaline.
JD d
Variété