le s c o r b e a u x & le s c e r fs v i v e n t , c om m e o n le p r é t e n d ,
u n fi g r a n d n om b r e d ’a n n é e s : c e q u ’o n p e u t d ir e en g é n
é r a l , c ’ e ft q u e le s g ra n d s an im au x v iv e n t p lu s l o n g t e m p s
q u e le s p e t i t s , p a r c e q u ’ ils fo n t p lu s d e tem p s à c ro ît r e .
L e s c a u fe s d e n o t r e d e f t r u d io n fo n t d o n c n é c e ffa ir e s &
la m o r t e ft in é v i t a b le , il n e n o u s e ft pas plus p o f f ib le d ’ en
r e c u le r le t e rm e fa tal, q u e d e c h a n g e r le s lo ix d e la N a tu r e .
L e s id é e s q u e q u e lq u e s v if io n n a ir e s o n t e u e s fu r la p o f f ib i -
lité d e p e rp é tu e r la Vie p a r d e s r em è d e s , a u r o ie n td û p é r ir
a v e c e u x , fi l'am o u r p r o p r e n ’a u gm e n to it pa s to u jo u r s
la c r é d u lit é âU p o in t d e f e p e r fü a d e r c e q u ’ il y a m êm e d e
p lu s im p o f f ib l e , & d e d o u te r d e c e q u ’ il y a d e p lu s v r a i ,
d e plus r é e l & d e p lu s c o n f ia n t ; la p a n a c é e , q u e l le q u ’ en fû t
la c om p o f i t r o n , la t ran s fu fion du lâ n g & le s autre s m o y e n s
q u i o n t é t é p r o p o f e z p o u r ra je u n ir o u im m o r ta life r le
c o r p s , fo n t au m o in s auffi c h im é r iq u e s q u e la fo n ta in e
d e jo u v e n c e e f i fa b u le u fe .
L o r f q u e le c o r p s e ft b ie n c o n f t i t u é , p e u t ê t r e e ft - il p o f f
ib le d e Je fa ire d u r e r q u e lq u e s a n n é e s d e p lu s en le m é n
a g e a n t ; il fe p e u t q u e la m o d é r a t io n d an s le s p a l l io n s , la
tem p é r a n c e & la f o b r i é t é dans le s p la i f i r s c o n t r ib u e n t à la
d u r é e d e fa v i e , e n c o r e c e la m êm e p a r o î t - i l fo r t d o u te u x ;
il e f t p e u t - ê t r e n é e e f la ir e q u e le c o rp s fa lfe l ’ em p lo i d e
to u t e s fe s f o r c e s , q u ’ il c o n fom m e to u t c e q u ’ il p e u t c o n -
f o m m e r , q ü ’ il s ’ e x e r c e autant q u ’ il en e ft c a p a b le , q u e
g a g n e r a - t -o n d è s - fo r s p a r la d ie t te & p a r la p r iv a t io n ! I l
y a d e s h om m e s q u i o n t v é c u au d e là d u t e rm e o r d i n
a ir e , & , fan s pa r le r d e c e s d e u x v ie illa rd s d o n t il e f t fa it
m e n t io n dan s le s T r a n fa é t io n s P h i lo f o p h iq u e s , d o n t l ’ un
a v é c u c e n t - f o i x a n t e - c in q ans & l ’autre c e n t - q u a ra n te -
q u a t re , n o u s a v o n s un g r a n d n om b r e d ’ e x em p le s d ’h o m m
e s q u i o n t v é c u c e n t - d i x , & m êm e c e n t - v in g t a n s , c e p
e n d a n t c e s h om m e s n e s ’ é to ie n t pa s p lu s m é n a g e z q u e
d ’a u t r e s , au c o n t r a ir e il p a ro ît q u e la p lu p a r t é to ie n t d e s
p a y lan s a c c o û tu m e z au x p lu s g ra n d e s fa t ig u e s , d e s c h a f -
f e u r s , d e s g e n s d e t r a v a il, d e s h om m e s e n u n m o t q u i
a v o ie n t em p lo y é to u t e s le s fo r c e s d e le u r c o r p s , q u i en
a v o ie n t m êm e a b u f é , s ’il e f t p o f f ib le d ’ en a b u fe r a u t re m
e n t q u e p a r i ’o i f iv e t é & la d é b a u c h e c o n t in u e l le .
D ’a illeu rs fi l ’ o n fa it r é f le x io n q u e l ’E u r o p é e n , le N è g r e ,
le C h in o i s , l ’A m é r i c a in , l ’h om m e p o l i c é , l ’h om m e là u -
v a g e , le r i c h e , l e p a u v r e , l ’h ab itan t d e l à v i l le , c e lu i d e
la c am p a g n e , fi d iffë r e n s e n t re e u x pa r to u t le r e l i e , f e r e f -
fem b le n t à c e t é g a r d , & n ’ o n t c h a c u n q u e la m êm e m e -
f u r e , l e m êm e in te r v a lle d e t em p s à p a r c o u r ir d ep u is la
n a if la n c e à la m o r t ; q u e la d i f fé r e n c e d e s r a c e s , d e s c l i m
a t s , d e s n o u r r i tu r e s , d e s c o m m o d i t é s , n ’e n fa it a u c u n e
à la d u r é e d e la v i e ; q u e le s h om m e s q u i n e f e n o u r r i f f e n t
q u e d e c h a ir c ru e o u d e p o i f fo n f e c , d e fa g o u o u d e r i z , d e
c a f fa v e o u d e r a c in e s , v iv e n t auffi lo n g - t em p s q u e c e u x q u i
f e n o u r r if fe n t d e p a in o u d e m e ts p r é p a r e z ; o n r e c o n n o ît r a
e n c o r e p lu s c la ir em e n t q u e la d u r é e d e la v ie n e d é p e n d n i
d e s h a b i tu d e s , ni d e s m oe u r s , ni d e la q u a lité d e s a l im e n s ,
q u e r ien n e p e u t c h a n g e r le s lo ix d e la m é c h a n iq u e , q u i rè g
le n t le n om b r e d e n o s a n n é e s , & q u ’o n n e p e u t g u è r e le s
a lté r e r q u e p a r d e s e x c è s d e n o u r r itu re o u p a r d e t ro p g r a n d
e s d ie ttc s . C c c c ij