machines auffi fouvent & auffi long-temps qu’on le veut,
fans les détruire & fans qu’elles perdent rien de leur force
ou de leur activité. Ces petits corps feront, fi l’on veut,
des efpèees de machines qui fe mettent en mouvement
dès qu’elles font plongées dans un fluide. Ces filets s’ouvrent
quelquefois comme les filamens de lafemence, &
produifentdes globules mouvans ; on pourrait donc croire
qu’ils font de la même nature, & qu’ils font feulement plus
fixes & plus folides que ces filamens.
Les anguilles qui fe forment dans la colle faite avec
de la farine, n’ont pas d’autre origine que la réunion des
molécules organiques de la partie la plus fubftantielle du
grain ; les premières anguilles qui paroiffent, ne font certainement
pas produites par d’autres anguilles, cependant
quoiqu’elles n’aient pas été engendrées , elles ne laiffent
pas d’engendrer elles mêmes d’autres anguilles vivantes ;
©n peut, en les coupantavec la pointe d ’une lancette, voir
les petites anguilles fortir de leur corps, & même en très-
grand nombre : il femble que le corps de l’animal ne foit
qu’un fourreau ou un fàc qui contient une multitude d’autres
petits animaux, qui ne font peut-être eux-mêmes que des
fourreaux de la même efpèce, dans lefquels, à mefiire qu’ils
groffiffent, la matière organique s’affimile & prend la
même forme d’anguilles.
Il faudrait un plus grand nombre d’obfervations que je
n’en ai, pour établir des claffes & des genres entre ces
êtres fi finguliers & jufqu’à préfent fi peu connus; il y en
a qu’on pourrait regarder comme de vrais zoophytes qui
végètent, & qui en: même temps paroiffent fe tortiller,
& qui meuvent quelques-unes de leurs parties comme
les animaux les remuent ; il y en a qui paroiffent d’abord
être des. animaux, & qui fe joignent enfuite pour former
des efpèees de végétaux : qu’on fui ve feulement avec un
peu d. attention la décompofition d’un grain de froment
dans 1 eau, on y verra une partie de ce que je viens de
dire. Je pourrais joindre d’autres exemples à ceux - c i ,
mais je ne les ai rapportez que pour faire remarquer la
variété qui fe trouve dans la génération prife généralement;
ily a certainement des êtres organifez que nous regardons
comme des animaux, & qui cependant ne font pas engendrez
par des animaux de même elpèce qu’eux ; il y en a
qui ne font que des efpèees de machines ; il y a de ces
machines dont 1 aéïion efl limitée à un certain effet, &
qui ne peuvent agir qu-une fois & pendant un certain
temps, comme les vaiffeaux laiteux du calmar ; il y en a
d’autres qu’on peut faire agir auffi long - temps & auffi
fouvent qu on le veut, comme celles du bled ergoté ;
il y a des "êtres végétaux qui produifent des corps anime
z, comme les filamens de lafemence humaine, d’où
fortent des globules aélifs âjc qui fe meuvent par leurs
propres forces. Il y a dans la claffe de ces êtres organifez
qui ne font produits que par la corruption , la fermentation,
ou plûtôt la décompofition des. fubflances animales ou
végétales; il y a , dis-je, dans cette claffe des corps organifez
qui font de vrais animaux, qui peuvent produire leurs
femblables, quoiqu’ilsn’aientpas été produits eux-mêmes
S f ij