différence entre l’accouchement & la fauffe couche, que
relativement à la vie du nouveau-né; & en confidérant
la chofe généralement, le' nombre des fauffcs couches
du premier , du fécond & du trgiftème mois, eft très-
confidérable par les raifons que nous avons dites, & le
nombre des accouchemens précoces du feptièroe & du
huitième mois eft auffi affez grand, en comparaifon de
celui des fauffes couches des quatrième, cinquième &
fixième mois, parce que dans ce temps du milieu de la
groffeffe l’ouvrage de la génération a pris plus de folidité
& plus de force, qu’ayant eu celle de réfifter à i’aétion
des quatre premières révolutions périodiques, il en faudrait
une beaucoup plus violente que les précédentes pour
le détruire : la même raifon fubfifte pour le cinquième
& le fixième mois, & même avec avantage, car l ’ouvrage
de la génération eft encore plus folide à cinq mois qu’à
quatre, & à fix mois qu’à cinq; mais lorfqu’on eft arrivé
à ce terme, le foetus qui jufqu’alors eft foible, & ne peut
agir que foiblement par fes propres forces, commence à
devenir fort & à s’agiter avec plus de vigueur, & iorfque
le temps de la huitième période arrive, & que la motrice
en éprouve l ’aétion, le foetus, qui l’éprouve auiïi, fait des
efforts qui fe réuniffant avec ceux de la matrice , facilitent
fon exclufion, & il peut venir au monde dès le
feptième mois toutes les fois qu’ il eft à cet âge plus
vigoureux ou plus avancé que les autres, & dans ce cas
il pourra vivre ; au contraire, s il ne venoit au monde
que par la foibleffe de la matrice qui n’auroit pû réfifter
au coup du fang dans cette huitième révolution, l ’accouchement
ferait regardé comme une fauffe couche, &
l ’enfant ne vivrait pas ; mais ces cas font rares, car fi le
foetus a réfifté aux fept premières révolutions, il n’y a
que des accidens particuliers qui puiffent faire qu’il ne
réfifte pas à la huitième, en fuppofant qu’il n’ait pas acquis
plus de force & de vigueur qu’il n’en a ordinairement
dans ce temps. Les foetus qui n’auront acquis qu’un peu
plus tard ce même degré de force & de vigueur plus
grande, viendront au monde dans le temps de la neuvième
période, & ceux auxquels il faudra le temps de neuf
mois pour avoir cette même fo rce , viendront à la dixième
période, ce qui eft le terme le plus commun & le plus
général; mais Iorfque le foetus n’aura pas acquis dans ce
temps de neuf mois ce même degré de perfection & de
force, il pourra refter dans la matrice jufqu a la onzième, &
même jufqu’à la douzième période, c ’eft-à-dire, ne naître
qu’à dix ou onze mois, comme on en a dés exemples.
Cette opinion, que ce font les menftrues qui font
la caufe occafionnelle de l ’accouchement en différens
temps, peut être confirmée par plufieurs autres raifons
que je vais expofer. Les femelles de tous les animaux qui
n’ont point de menftrues, mettent bas toûjours au même
terme à très-peu près, il n’y a jamais qu’une très-légère
variation dans la durée de la geftation ; on peut donc
foupçonner que cette variation, qui dans les femmes eft
fi grande , vient de l’aétion du fang qui fe fait fentir à
toutes les périodes.