qui nous ferait connoître les rapports de pofition entre
les chofes, ferait auffi utile, & peut-être plus néce flaire
aux Sciences Naturelles, que l ’Art qui n’a que la grandeur
des chofes pour objet ; car on a plus fouvent befoin de
connoître la forme que la matière. Nous ne pouvons
.donc pas, lorfqu’on nous préfente une forme développée,
reconnoître ce quelle étoit avant fon développement ;
& de même lorfqu’on nous fait voir une forme enveloppée,
c ’efl-à-dire, une forme dont les parties, font
repliées les unes fur les autres , nous ne pouvons pas
juger de ce qu’elle doit produire par tel ou tel développement
; n’efl-il donc pas évident que nous ne pouyons
juger en aucune façon de la pofition relative de ces parties,
repliées qui font comprifes dans un tout qui doit
changer de figure en fe développant!
Dans le développement des productions de la Nature,
non-feulement les parties pliées & fuperpofées, comme
dans les plicatures dont nous avons parlé, prennent de
nouvelles pofitions, mais elles acquièrent en même temps
de l ’étendue & de la folidité : puifque nous ne pouvons
donc pas même déterminer au jufte le réfultat du développement
fimpie d’une forme enveloppée, dans lequel,
comme dans le morceau de papier plié, il n’y a qu’un
changement de pofition entre les parties, fans aucune
augmentation ni diminution du volume ou de la maffe
de la matière, comment nous feroit-il poffible de juger
du développement compofé du corps d’un animal dans
lequel la pofition relative des parties change auffi - bien
que le volume & la maffe de ces mêmes parties ! nous
ne pouvons donc raifonner fur cela qu’en tirant quelques
inductions de l’examen de la chofe même dans les diffé-
rens temps du développement, & en nous aidant des
obfervations qu’on a faites fur le poulet dans l'oeuf, & fur
les foetus nouvellement formez, que les accidens & les
fauffes couches ont fouvent donné lieu d’obferver.
On voit à la vérité le poulet dans l’oeuf avant qu’il ait
été couvé, il efl dans une liqueur tranfparente qui efl
contenue dans une petite bourfe formée par une membrane
très-fine au centre de la cicatricule ; mais ce poulet
n’efl encote qu’un point de matière inanimée, dans lequel
on ne diflingue aucune organifation fenfihle , aucune
figure bien déterminée, on juge feulement par la forme
extérieure, que l ’une des extrémités efl la tête, & que le
relie efl l ’épine du dos ; le tout ri‘efl qu’une gelée tranfparente
qui n’a prefque point de confiflance. Il paraît
que e’efl là le premier produit de la fécondation, &
que cette forme efl le premier réfultat du mélange qui
s’efl fait dans la cicatricule de la femence du mâle & de
celle de la femelle ; cependant avant que de l’aflurer, il y
a plufieurs chofes auxquelles il faut faire attention ; lorsque
la poule a habité pendant quelques jours avec le coq
& qu’on l ’en fépare enfuite, les oeufs qu’elle produit après
cette féparation, ne laiffent pas d’être féconds comme
ceux quelle a produits dans le temps de fon habitation
avec le mâle. L ’oeuf que la poule pond vingt jours après
avoir été féparée du c o q , produit un poulet comme