d é v e lo p p em e n t o u d ’a c c r o i f lèm e n t in té r ie u r d e c h a q u e
p a r tie p a r le fq u e ls le c o rp s c o n t in u e r a i t d e p r e n d r e p lu s
d ’ é te n d u e d an s to u te s Tes p a r tie s o r g a n iq u e s , & p a r c o n -
fé q u e n t p lu s d e fo r c e & d ’a é t iv i t é , m ais c ’e f t u n e f im p le
a d d it io n d e m a tiè re fu r -a b o n d a n te q u i e n f le le v o lum e d u
c o r p s & le c h a r g e d ’un p o id s in u tile . C e t t e m a t iè re e ft
la g ra iffe q u i fu r v ie n t o rd in a ir em e n t à t r e n te - c in q o u
q u a ran te a n s , & à m e fu r e q u ’ e lle a u gm e n t e , le c o rp s a
m o in s d e lé g è r e t é & d e lib e r t é d an s lè s m o u v em e n s , fe s
fa c u lté s p o u r la g é n é r a t io n d im in u e n t , fe s m em b r e s s ’ a p -
p e fa n t if le n t , il n ’ a c q u ie r t d e l ’ é te n d u e q u ’ en p e rd a n t d e la
f o r c e & d e l ’a é l iv it é .
D ’a illeu rs le s o s & le s au tre s p a r t ie s Ib l id e s d u c o rp s
a yan t p r is to u t e le u r e x t e n lio n en lo n g u e u r & en g r o f le u r ,
c o n t in u e n t d ’a u gm e n te r en f o l id i t é , le s lu e s n o u r r ic ie r s
q u i y a r r iv e n t , & q u i é to ie n t a u p a ra v an t em p lo y e z à en
a u gm e n te r le v o lum e p a r le d é v e lo p p em e n t , n e fe r v e n t
p lu s q u ’à l ’a u gm e n ta t io n d e la m a f le , en fe fix an t d an s l ’in té
r ieu r . d e c e s p a r t ie s ; le s m em b ra n e s d e v ie n n e n t c a r t ila -
g in e u f e s , le s c a r t ila g e s d e v ie n n e n t o f f e u x , le s o s d e v ie n n
e n t p lu s fo l id e s , to u te s le s f ib r e s p lu s d u r e s , la p e a u f e
d e f s è c h e , le s r id e s fe fo rm e n t p e u à p e u , le s c h e v e u x
b la n c h i f f e n t . l e s d en ts t om b e n t , le v i fà g e f e d é f o rm e , le
c o r p s f e c o u r b e , &c. le s p r em iè r e s n u a n c e s d e c e t état fe
fo n t a p e r c e v o i r a v a n t q u a ran te a n s , e lle s a u gm e n ten t p a r
d e g r é s a f le z len ts ju fq u ’ à fo ix a n t e , pa r d e g r é s p lu s ra p id e s
ju fq u ’à fo ix a n te & d ix ; la c a d u c i t é c om m e n c e à c e t â g e
d e fo ix a n t e & d ix a n s , e lle v a to u jo u r s en a u gm en tan t ; la
d é c r é p itu d e f u i t , & la m o r t te rm in e o rd in a ir em e n t a v an t
l ’â g e d e q u a t r e - v in g t - d i x o u c e n t ans la v ie i l le f le & la
v ie .
C o n f id é r o n s en p a r t icu lie r c e s d iffé r e n s o b je t s , & d e la
m êm e fa ç o n q u e n o u s a v o n s e x am in é le s c a u fe s d e l ’o r i g
in e & d u d é v e lo p p em e n t d e n o t r e c o r p s , e x am in o n s
su ff i c e lle s d e fo n d é p é r if lèm e n t & d e fa d e f t ru é lio n . L e s
o s q u i fo n t le s p a r tie s le s p lu s fo l id e s d u c o r p s , n e fo n t
d an s le c om m e n c em e n t q u e d e s file ts d ’u n e m a tiè re d u c t
ile q u i p r en d p e u à p eu d e la c o n f i f la n c e & d e la d u r e té ;
o n p e u t c o n f id é r e r le s o s dans le u r p r em ie r é ta t c om m e
au tan t d e file ts o u d e p e tits tu y a u x c r e u x r e v ê tu s d ’u n e
m em b r a n e en d e h o r s & en d ed a n s ; c e t t e d o u b le m em b
r a n e fo u rn it la fu b f ta n c e q u i d o i t d e v e n i r o f f e u f e , o u le
d e v ie n t e l l e -m êm e en p a r t ie , c a r le p e t it in te rv a lle q u i
e f t e n t re c e s d e u x m em b r a n e s , c ’ e f t - à - d i r e , en tre le p é -
r io f t e in té r ieu r & le p é r io f t e e x t é r ie u r , d e v ie n t b i e n - t ô t
u n e lam e o f f e u f e : o n p e u t c o n c e v o i r en p a r tie c om m e n t
f e fait la p r o d u é t io n & l ’a c c r o i f f em e n t d e s o s & d e s a u t
re s p a rtie s fo l id e s d u c o rp s d e s a n im a u x , p a r la c om p a -
r a ifo n d e la m an iè re d o n t fe fo rm e n t le b o is & le s autre s
p a r tie s fo l id e s d e s v é g é ta u x . P r e n o n s p o u r e x em p le u n e
e fp è c e d ’a rb r e d o n t le b o is c o n f e r v e u n e c a v it é à fo n in t
é r ie u r , c om m e un fig u ie r o u un fu r e a u , & c om p a r o n s la
fo rm a t io n d u b o is d e c e tu yau c r e u x d e fu reau a v e c c e l le
d e l ’o s d e la c u i f le d ’un a n im a l, q u i a d e m êm e u n e c a v i t é :
la p r em iè r e a n n é e , lo r fq u e le b o u to n q u i d o it fo rm e r la
b r a n c h e c om m e n c e à s ’ é t e n d r e , c e n ’ e ft q u ’u n e m a tiè re