4.86 H i s t o i r e N a t u r e l l e
lorfqu’on ne foupçonne pas quelles en peuvent être les
caufes ; c ’eft fans doute par cette raifon qu’on n’a jamais
fongé à examiner avec foin ces correfpondances dans le
corps humain, fur lefquelles cependant roule une grande
partie du jeu de la machine animale : il y a dans les femmes
une grande correfpondance entre la matrice, les mamelles
& la tête ; combien n’en trouveroit-on pas d’autres fi les
grands Médecins tournoient leurs vûes de ce côté-là î il
me paroît que cela feroit peut - être plus utile que la
nomenclature de l ’anatomie. Ne doit - on pas être bien
perfuadé que nous ne connoîtrons jamais les premiers
principes de nos mouvemens i les vrais relTorts de notre
organifation ne font pas ces mufcles , ces veines, ces
artères, ces nerfs que l ’on décrit avec tant d’exactitude &
de foin ; il réfide, comme nous l’avons dit, des forces
intérieures dans les corps organifez, qui ne fuivent point
du tout les loix de la méchanique grolïïère que nous avons
imaginée, & à laquelle nous voudrions tout réduire : au
lieu de chercher à connoître ces forces par leurs effets,
on a tâché d’en écarter jufqu’à l’idée, on a voulu les bannir
de la Philofophie, elles ont reparu cependant & avec plus
d’éclat que jamais dans la gravitation, dans les affinités
chymiques, dans les phénomènes de l’éleélricité, &c.
mais malgré leur évidence & leur univerfàlité, comme
elles agiffent à l’intérieur, comme nous ne pouvons les
atteindre que par le raifonnement, comme en un mot
elles échappent à nos y eu x , nous avons peine à les admettre
, nous voulons toûjours juger par l’extérieur, nous
d e l ’H o m m e . 4 8 7
n o u s im a g in o n s q u e c e t e x té r ie u r e f t t o u t , il fem b le q u ’ il
n e n o u s fo i t pas p e rm is d e p é n é t r e r au d e l à , & n o u s n é g
l ig e o n s to u t c e q u i p o u r r a it n o u s y c o n d u ir e .
L e s A n c i e n s , d o n t le g é n ie é to i t m o in s lim ité & la
p h i lo fo p h ie p lu s é t e n d u e , s ’ é to n n o ie n t m o in s q u e n o u s
d e s fa its q u ’ ils n e p o u v o ie n t e x p l iq u e r , ils v o y o i e n t m ieu x
la N a tu r e te lle q u ’ e lle e f t , u n e lym p a th ie , u n e c o r r e lp o n -
d a n c e fm g u liè r e n ’ é to it p o u r e u x q u ’ un p h é n om è n e , &
c ’ e f l p o u r n o u s un p a r a d o x e d è s q u e n o u s n e p o u v o n s le
r a p p o r te r à n o s p r é te n d u e s lo ix du m o u v em e n t ; ils f ç a -
v o i e n t q u e la N a tu r e o p è r e p a r d e s m o y e n s in c o n n u s la
p lu s g r a n d e p a r tie d e fe s e f f e t s , ils é to ie n t b ie n p e r fu a d e z
q u e n o u s n e p o u v o n s p a s fa ir e l ’ én um é ra tio n d e c e s
m o y e n s & d e c e s r e f fo u r c e s d e la N a t u r e , q u ’ il e ft p a r
c o n fé q u e n t im p o f f ib le à l ’ e lp r it h um a in d e v o u lo i r la
lim it e r en la ré d u ifan t à un c e r ta in n om b r e d e p r in c ip e s
d ’a é t io n & d e m o y e n s d ’o p é ra t io n ; il le u r fu ff ifo it au
c o n t r a ir e d ’a v o i r r em a rq u é un c e r ta in n om b r e d ’ e ffe t s
re la tifs & d u m êm e o r d r e , p o u r c o n f t itu e r u n e c a u fe .
Q u ’a v e c le s A n c i e n s o n a p p e lle lym p a th ie c e t t e c o r r e f p
o n d a n c e f in g u liè r e d e s d iffé r e n te s p a r tie s du c o r p s , o u
q u ’a v e c le s M o d e r n e s o n la c o n lk lè r e c om m e un ra p p o r t
in c o n n u d an s l ’a é l io n d e s n e r f s , c e t t e lym p a th ie o u c e
ra p p o r t e x i f te d an s to u t e l ’ é c o n om i e a n im a le , & l ’o n n e
fç a u r o it t r o p s ’a p p liq u e r à en o b fe r v e r le s e f f e t s , fi l ’o n
v e u t p e r f e c t io n n e r la th é o r ie d e la M é d e c in e ; m a is c e
n ’ e ft pa s ic i le lie u d e m ’ é te n d r e fu r c e fu je t im p o r ta n t .
J ’o b fe r v e r a i fe u lem e n t q u e c e t t e c o r r e fp o n d a n c e en tre