par cette partie du milieu, qui fe durcit la première & s’o f
fi fie long-temps avant les extrémités de l ’os. Je conçois
donc que fi l’enfant dont il efl queftion, a été, comme il
efl très-poffible, attaqué de cette maladie dans le fein de
fa mère, il a pû fe.faire très-naturellement qu’il foit venu
au monde avec les os rompus dans leur milieu, parce qu’ils
i auront en effet été dans cette partie par le virus vénérien.
L e rachitifme peut auffi produire le même effet; il y
a au Cabinet du Roy un fquelette d’enfant rachitique, dont
les os des bras 6c des jambes ont tous des calus dans le
milieu de leur longueur, à l ’infpeélion de ce fquelette on
ne peut guère douter que cet enfant n’ait eu les os des
quatre membres rompus dans le temps que la mère le por~
to it, enfuite les os fe font réunis & ont formé ces calus.
( Voyez les Defcriptions Anatomiques èr la planche oit efi
repréfenté ce fquelette de rachitique, volume y . )
Mais c ’efl afTez nous arrêter fur un fait que la feule
crédulité a rendu merveilleux ; malgré toutes nos raifons
& malgré la Philofophie, ce fa it, comme beaucoup
d autres , refiera vrai pour bien des gens ; le préjugé,
fur-tout celui qui efl fondé fur le merveilleux, triomphera
toûjours de la raifon, & l ’on ferait bien peu philofophe
fi l’on s’en étonnoit. Comme il efl fouvent queftion dans
le monde,de ces marques des enfàns,&que dans le monde
les raifons générales 6c philofophiques font moins d’effet
qu une hifloriette, il ne faut pas compter qu’on puiffe
jamais perfuader aux femmes que les marques de leurs
enfàns n’ont aucun rapport avec les envies qu’elles n’ont
pu fàtisfaire ; cependant ne pourroit-on pas leur demander
avant la naiffance de l’enfant , quelles ont été les
envies qu’elles n’ont pû fàtisfaire, Sc quelles feront par
conféquent les marques que leur enfant portera i j ’ai fait
quelquefois cette queftion, & j’ai fâché les gens fans les
avoir convaincu.
La durée de la grofTeffe efl pour l’ordinaire d’environ
neuf mois, c ’efl-à-dire, de deux censfoixante & quatorze
ou deux cens foixante & quinze jours, ce temps efl cependant
quelquefois plus long, & très-fouvent bien plus court;
on fçait qu’il naît beaucoup d’enfans à fept & à huit mois,
on fçait auffi qu’il en naît quelques-uns beaucoup plus tard
qu’au neuvième mois ; mais en général, les accouchemens
qui précèdent le terme de neuf mois, font plus communs
que ceux qui le palfent. Auffi on peut avancer que le
plus grand nombre des accouchemens qui n’arrivent pas
entre le deux cens foixante & dixième jour & le deux cens
quatre-vingtième, arrivent du deux cens foixantième au
deux cens foixante & dixième, & ceux qui difent que
ces accouchemens ne doivent pas être regardez comme
prématurez, paroiffent bien fondez ; félon ce calcul les
temps ordinaires de l ’accouchement naturel s’étendent à
vingt jours, c ’e fl-à -d ir e , depuis huit mois & quatorze
jours jufqu’à neuf mois &~quatre jours.
On a fait une obfervation qui paraît prouver l’étendue
de cette variation dans la durée des groffefTes en général,
6c donner en même temps le moyen de la réduire à
un terme fixe dans telle ou telle grofTeffe particulière
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