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même temps d’une foule de foyers. Moïse nous transmet
la l ê p n d e de son espèce; et quand on considère
q u e le s est conservée malgré les persécutions de
i(lol.itrie, et qu’elle fait encore aujourd’hui la base
de nos connaissances historiques et celledes croyances
rehgieuses des peuples les plus civilisés, après avoir
traverse S083 ans depuis la mort; de Moïse, on reste
emerveillé, et l’on ne saurait douter q u ’il n ’ait été
donne a Moïse de parler le premier le langage divin
celui de la rëvëlaiion! ’
Ses r é c i t s , où l’on retrouve toujours le naturel
et le suhhme , touchent et portent la conviction dans
ame du lecteur. Sa narration embrasse toute l’histmre
de son temps, celle des Hébreux et celle des peup
es qui avaient, ou qui avaient eu des rapports avec
eux soit direcieinent, soit indirectement. Il relate
es fans des 3Î.38 ans qui le séparaient du premier
homme seiiiitiqiie, et il nous donne une idée de
a Création, qui fut l’oeuvre des périodes, dont la
terre porte encore les traces.
Les (loimmnes des nations sémitiques s ’étendaient
vers le nord, jusqu’au Pont-Euxin i ils se composaient’
de ce cote, de la Syrie-Blanche des Grecs, ou de la
Cappacloce: au sud, ils s ’éleiid.aient jusqu’à la mer des
Indes ; a 1 est, ils comprenaient l’Arménie, touchaient
r in d . Il „ > , uen d’a u ih e n . i ,» , ; mais son hislol're
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à la Médie et à la Perse ; à l’ouest, la Syrie, la Palestine
et l’Arabie étaient limitées par la Méditerranée
et la Mer Rouge. La Mésopotamie, la Babylonie, l’Assyrie
et la Susiane formaient le centre des vastes possessions
syro-arabiques.
Les royaumes d ’Egypte et d ’Assyrie étaient fort
prospères, et jouissaient déjà du faste de la civilisation
à l’époque de la naissance de Moïse. Celui-ci
donne pour fondateur à Babylone et à Ninive, Nem-
rod et Assur; il fut contemporain de Pharaon, père
de Sésostris, lequel ouvrit la dix-neuvième dynastie
égyptienne. 11 nous montre la tribu hébraïque partan
t du plateau d ’Arménie , pour aller habiter les
plaines de Sennaar, entre l’Euphrateet le Tigre. Lors-
qu’Abraham, son chef, partit de la ville d ’Ur (Ed-
dessa, Asioe antiqiioe) , ville de la Chaldée, pour aller
habiter la vallée de Belhel, dans le pays de Chanaan,
il y avait déjà 174 ans que Ninive avait été fondée, et
Babylone florissait depuis 274 ans. Le pays de Chanaan
était aussi peuplé ; la présence de Sodome, de Goinor-
rhe, de Seboim et d ’Adama en fait foi. Leur destruction,
qui arriva pendant qu’Abraham habitait le pays
de Sichem, est une de ces catastrophes dont les peuples
conservent la mémoire. Au r e s t e , il ne s’était
écoulé que 641 ans environ entre la vocation d’Abra-
ham et la naissance de Moïse; aussi cet événement
é ta it - i l , de son tem p s , presque de l’histoire moderne.
Comme existence politique, la nationalité égyptienne
a duré environ 2096 ans; l’empire d’Assyrie,
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