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132 VOYAGE AU POLE SUD.
tion de l’intelligence soumet toute chose : ils sont
les instruments du jugement; ainsi, leur perfectibilité
est poussée aussi loin que possible, leur délicatesse
se plie aux moindres sensations et les analyse.
En lui, tout est donc disposé pour l’intelligence.
Cependant on ne saurait se refuser à lui
reconnaître deux natures : une nature matérielle
spéciale, qui en fait, en zoologie, le type d’un genre
particulier; et la nature morale, qui en fait un être à
p a r t , n ’ayant rien d ’animal; car Thomme est tout
dans la pratique des vertus et de ses devoirs envers
Dieu, envers ses semblables. Je ne pense pas que
l’on veuille voir même une ébauche de moralité dans
1 attachement de quelques animaux pour leurs maîtres.
On y voit généralement de la reconnaissance, mais
ce sentiment suppose de la réflexion ; il n ’y faut donc
voir que le souvenir des bons traitements dont on
leur procure chaque jour la jouissance.
L’intelligence est le caractère le plus saillant de
l’h uma n ité , celui qui la distingue des autres êtres
animés, et qui doit aussi nous servir de mesure pour
distinguer entre elles les diverses espèces d ’hommes.
Cependant, remarquons-le b ien , quelle que
soit Tessence divine et la distinction de ce caractère,
il ne nous écarte pas de la loi qui classe les animaux
dans leurs séries respectives , d’après ce
principe : que le plus animal des animaux est celui
qui possède le centre nerveux le plus développé;
car 1 intelligence est encore une perfectibilité du
cerveau. Tout, dans Thomme physique, se rattache
donc à cette terre où tout a é(é fait pour lui,
mais où il subit aussi les lois communes à tous, même
celle du développement progressif en rapport avec
celui des âges de la terre et des localités qui le virent
naître. Il est donc très-probable que les premières
populations se composèrent de plusieurs espèces inférieures
à celles qui, plus tard, se livrèrent h Tagri-
culture, fondèrent des empires et des colonies, à
celles qui propagèrent la civilisation et le génie de
leur mère-patrie.
Les hommes sont bien antérieurs su r la terre à
l’époque que proclame l’histoire ancienne : Vaudax
lapeti genus lui-même est plus vieux que ne le supposent
les races entreprenantes qui en descendent et
qui furent de tout temps et sont encore éminemment
voyageuses : elles passent les mers et portent partout
leur esprit d ’entreprise, de progrès et de civilisation.
VIII
Centre de création asiatique. — Système AKaï-Himalaya. — Espèces Sémitique
et Ariane. — Méroens et Égyptiens.
«Moïse raconta , avec une simplicité majestueuse,
« l’action toute-puissante de Tesprit créateur » Il
fut poè te , parce que les images vives de la poésie nous
élèvent à la hauteur des sujets que le langage propre
à une action ordinaire ne saurait atteindre. II fut le
7 Ruelle, Précis de Vhistoire an c ien n e , t. I , p. 4.