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premier hislorien aiitheniiqiie, et les H"breiix furent
le pi emier peuple dont l’histoire fut écrite sans que
son auteur ait eu besoin de recourir aux charmes
d'une inveniiou fabuleuse, moins frappanle par Texa-
géraiion des idées que par l’ignorance de loules les
lois de la physique, et par des combinaisons subversives
de toute logique. Ce grand législateur vécut au
commencement du premier siècle historique, et tout
porte a cioire qu’il nous a transmis les faits encore
récents et conservés jusqu’à lui, sans aliéi aiion, dans
la mémoire du peuple de Dieu. «Moïse est cité par
«tous les hislorieiis de l’antiquilé païenne, plus
« comme législateur et historien que comme ministre
« de la divinité; ses récits ont une certitude hislorique
« inconlesiable qui vient confirmer, quoique sous une
« forme affaiblie, il est v ra i, les traditions de tous les
« peuples *. »
Nous en retrouvons la preuve dans la mythologie
grecque et latine, qui emprunla évidemment à la
même source sa création du monde, celle de l’homme,
e t l hisloire de son déluge. Tacite raconte, et les circonstances
relatives à son séjour en Egypte et à sa
fuite de ce pays,
La dispersion des hommes , celle que raconte
Moïse, n a rien que de très-croyable. C’esl ainsi que
toutes les grandes familles humaines ont dû s’étemlre,
et il ne paraît point douteux que ce grand écrivain
nous ait raconté 1 origine d une espèce d ’hommes
^ Ruelle, Loc. cit.
dont l’apparition sur la terre marquait un des événements
les plus remarquables de la création.
Celte espèce est parfaitement désignée sous le nom
de Syro-Arabe; car sa branche syriaque a joué un
rôle fort important dans l’histoire de tous les peuples.
C’est elle qui nous a transmis les dogmes de la
plus pure et de la plus morale des religions, si toutefois
nous concédons le nom de religion aux myriades
de fables que les hommes imaginèrent d'abord.
La branche arabe est la seule des nombreuses ra mifications
de l’espèce qui se soit conservée jusqu’à
nous dans un état originaire à peu près complet.
Nous avons déjà exprimé notre pensée à cet égard;
il est bien probable que l’existence de l’homme sur la
terre remonte bien au delà de l’époque où vécut Adam;
mais on doit dater de son époque le règne de f in te l -
ligencesur la terre ; car c’est de 4963 eu 1070 que se
sont successivement constitués les empires de Chine,
d Assyrie, de Babyloiiie, d’Egypte, de l’Iude, de Perse,
de la Grèce, de Syrie, de Troie et de Tyr. Toutes ces
fondations embrassent un espace de 3893 ans, où se
trouvent renfermées les plus vieilles archives du
monde his to riq u e ’.
Dans le même laps de temps, tout s’embrase à
la fois; la llamme de rintelligence s’élève sur tous
les points du vieux continent , et apparaît en
1 Adam, 4 9 6 8 ; Egypte, Menés, vers 2450; remonte bien au delà.
Cliine. Y(to, v 2357. 1" empire d’Assyrie, Aiii /r , 2540. Empire des Perses,
2300 Remonte bien au-dela. La Clialdée, elle remonte au delà de
3308 ; ¡Semrod est vers 2640. L’histoire de la Grèce remonte aux Pélas