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842 VOYAGE AU POLE SÜD.
des Antilles ; le système des Montagnes-Rocheuses,
le système des Cordillères, depuis le Mexique jusqu’au
détroit de Magellan; le système de la Guiane
et celui des plateaux élevés du Brésil. Il est bien
probable qiTon trouvera les traces de la langue primitive,
exemple de tout mélange étranger, sur les
hauts plateaux du P é ro u , du Chili, de la Patagonie,
du Brésil ou de la Guiane. Car il n ’est point douteux
pour moi que les ïo l tè q u e s , les Aztèques et
les Checheneks soient des tribus mêlées d’Asiatiques.
Ces hommes ne leur imposèrent point leurs langues,
mais ils y introduisirent des mots é trangers, sans que
pour cela leur idiome reçût l’empreinte d ’une correspondance
exclusive avec aucune langue de l’Asie L
« La division du temps en grands cycles d ’années,
subdivisées en portions plus petites, dont chacune
porte un certain nom est, sauf des différences insignifiantes,
le plan adopté par les Chinois, les Japona
is , les Kalmouks, les Mongols, les Mantchoux,
aussi bien que parmi les Toltèques et les Aztèques.
Le caractère de leurs méthodes respectives est précisément
le même, surtout si l’on compare celle des
Mexicains e td e s Japonais. Mais une comparaison du
Zodiaque, tel qu’il existe au Thibet, chez les Mongols
et chez les Japonais avec les noms donnés par celte
nation américaine aux jours du mois, satisfera, je
p e n s e , les plus incrédules. Les signes identiques
1 Alex, de Humboldt, Tue des Cordillères-, Aiigl. Trans,, vol. 1 , p. 19.,
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1 MTt ai l"r».
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ZOOLOGIE. 343
sont : le Tig re , le Lièvre, le Serpent, le Singe, le
Chien et un Oiseau; signes dont aucune aptitude
naturelle n ’a pu évidemment suggérer l’adoption sur
les deux continents * ». Ces circonstances historiques
ne laissent aucun doute sur l’ancienne communication
de l’Asie avec l’Amérique. Elles prouvent même
un fait : c’est que les deux seuls pays où ces étrangers
arrivèrent prirent leur essor vers une sorte de civilisation
ba rba re; les tribus qui restèrent en dehors
de ce contact restèrent nomades dans les savanes
des Montagnes-Rocheuses, an milieu des vastes plaines
du Canada, du Missouri et du Mississipi; et les
montagnards du Chili, les hordes de la Patagonie, des
Pampas, restèrent indifférents aux prestiges artistiques
des peintures, des sculptures, des statues, des
hiéroglyphes, des monuments, des pyramides et des
légendes historiques du Mexique " et du Pérou.
« Qui nous résoudra cette origine, ajoute l’auteur
des Démonstrations évangéliques, et nous dira si ces
ressemblances sont accidentelles?.... Assurément
c’est encore là une te rre mystérieuse, enveloppée de
n u ag e s , et il faudra encore bien des é tu d e s , pour
éclaircir des anomalies, reconcilier des contradictions
et placer nos connaissances sur une base plus
solide. »
Bien certainement, l’Inde eut une civilisation antiq
u e , civilisation plus matérielle et plus brillante
1 Ant iq. mexicaines , par Aglio, vol. 6 , p. 2 3 2 , 409 et 420.
2V o y .P l. comparées d an slev o l. 2 des Cordillères.des Démonsf. évang . ,
dise. !•', page 7fi, lome XV.
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