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En attendant qu’on y parvienne, j’offre
aux méditations du Philofophe & aux
calculs du Géomètre, la férié de criftaux
la plus nombreufe qui ait encore paru«
Ma feule colleftion en ce genre eft , j’ofe
le dire, la plus précieufe &. la plus complete
qui ait jamais été formée; auffi fans
fon fecours, fans toutes celles qui m’ont
été ouvertes, ou que j’ai eu occaiion de
décrire, ne m’eût-il pas été polîible de
porter à quatre cens & plus le nombre
des formes polyèdres déterminées, fans
parler de celles qui font à plans curvilignes
ou à facettes indéterminées.
Je me fuis particulièrement étendu fur
les premières de ces formes, je veux dire
celles qui font à facettes planes déterminées ,
parce que ce font les feules qui foient vraiment
diftin&ives & cara&ériftiques. Quelque
grand que puiiTe paroître leur nombre
dans certains genres, il m’eût été facile
de l’augmenter encore ii j’avois voulu
m’appefantir fur une multitude de petites
modifications intermédiaires, qui ne proviennent
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viennent que de l’inégal accroiffement des
plans d’un même criftal, ou de troncatures
plus ou moins profondes qui font varier
fa forme prefque à l’infini. J’ai penfé qu’il
fuffiroit de faire connoître dans chaque
efpèce les principaux paifages qui lient les
variétés les unes aux autres, & à la forme
primordiale dont elles dérivent, perfuadé
qu’un obfervateur attentif connoiiïant ainfi
les deux extrêmes, faifira bientôt les nuances
intermédiaires qui s’y rencontrent. J’au-
rois pu, par exemple, donner un plus grand
nombre de variétés dans les Spaths calcaire
& féléniteux, dans la Sélénite, le Crijlalde
roche, la Mine de fer de l’île d’Elbe, & c. 8cc,
mais l’attention que j’ai toujours eue d’aller
par gradation de la forme la plus fim-
ple à la plus compliquée, rendra déformais
fi facile la connoiifance des criftaux,
que pour peu qu’on s y applique, on pourra
fans peine inférer une variété nouvelle à
la vraie place qui lui convient.
Parmi les variétés que j’ai décrites, il en
eft de fi fingulières & d’une telle régula-
Crifall. Tome /, c