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quées de biais (PL F I I I , fig. 43,4 4 & 46) ; mais
la diredion différente des ftries du prifme, qui,
dans le nitre, font longitudinales, tandis qu’elles
font tranfverfales dans le criftal de roche, fufîit pour
démontrer que la figure élémentaire de ces deux
fels n’eftpas la même. Il eft vrai qu’on obferve dans
l’intérieur de plufieurs criftaux de nitre les lames
tranfverfales qui les compofent (237) ; mais ces
lames, loin d’être perpendiculaires à l’axe du prifme,
comme le font les ftries du criftal de roche,
font au contraire toujours parallèles aux bifeaux
desfommets, 8c conféquemment inclinées fur l’axe
de ce même prifme. Il eft d’ailleurs peu de criftaux
de nitre qui ne confervent extérieurement des vef-
tiges de l’o&aèdre prifmatique redangulaire dont
ils dérivent. Cependant, fi l’on excepte les trois
premières variétés que nous fourniffent les plus
gros criftaux de ce fel,ileft très-rare de trouver les
autres complètement terminées dans leurs deux
(237) Bourguet, dans fes Lettres philofophiques fur la formation
des fels i f des criftaux, p. 55 & 5 6 , fig. 2 2 , remarque avec
raifon, aue les lignes tranfverfales des grandes tables triangulaires
(& fouvent trapézoïdales) qui forment les prifmes hexagones
du n itre , font quelquefois très-vifibies au travers des prifmes
mêmes ; & qu’elles produifent alors dans l’ intérieur de ces prifmes
des filions qui féparent très-fenfiblement les tables les unes
des autres , & y forment une efpèce d’échelle de relief diversement
inclinée fur deux faces oppofées, & qui règne le long
du prifme hexagone jufqu'à la naiifance des bifeaux qui le terminent.
DE L’ A C I D E N I T R E Ü X , §. X X . 355
extrémités. L’extrémité inférieure de ces criftaux
eft prefque toujours raboteufe, inégale ou comme
rompue; mais, plutôt que de la repréfenter ainfi
dans les variétés 3 , 4 , 5 8c 6 , j’ai préféré de laiffer
à cette extrémité fa forme primitive, telle qu’elle
fe rencontre dans les criftaux les plus fimples. On
fentira mieux, par ce moyen, que toutes ces variétés
ne diffèrent entre elles que par les troncatures
ou furtroncatures des angles folides du décaèdre
prifmatique de la première variété.
On rencontre affez fréquemment des criftaux
de nitre qui font fiftuleux, 8c dans l’intérieur def-
quels on voit des gouttes d’eau mobiles, rendues
fenfibles par les bulles d’air qui s’y trouvent inter-
pofées (238) , ainfi qu’il arrive dans le criftal de
roche, le tartre vitriolé, le fel gemme, le vitriol
martial 8c plufieurs autres criftaux.
La Nature ne produit, dans notre climat, qu’une
très-petite quafitité de nitre tout formé, eu égard
(238) Cryftalli nitri prifmatici ,lo n g i , fex latérales potiffimum,
baft gaudent hexagonâ ,cujus anguli omnes cequales ; quandoque fo-
lidi funt omninà, quandoque tubulati fermé ad verticem ufque. Tu-
buli, modo interné funt fatis terfî, ftepius aquam bullulis a'èris di-
vifam continentes ; modo fcabri & tranfverfalibus laminis cryftal-
iinis vel integris vel incompletis obliqué extenfts fcatent. Vertes
autem ut plurimum duabus fuperficiebus planis tedti inftar difpofitis
componitur, cujus angulus folidus eft graduum 60. Cappeü. Prodr.
cryft. p. 2 7 , tab. II I, fig. 7. Les criftaux de nitre vus au microf-
cope, font repréfentés, ibid. tab. I , n° 2 ; & dans Ledermul-
lers, 4muf. microfc. part. I , pl. 31,
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