comparaifon de i’attraction totale du globe, & les expériences
faites à la montagne Çhimboraço au Pérou, donneraient
dans ce cas plus de degrés qu’elles n’ont donné
de fécondés pour la déviation du fil à plomb. 30 La
pefànteur des corps ferait plus grande au delfus d’une
haute montagne, comme le Pic de Ténériffe, qu’au
niveau de la mer, en forte qu’on fe fentiroit confidéra-
blement plus pelant & qu’on marcherait plus difficile-^
ment dans les lieux élevez que dans les lieux bas. Ces
confidérations & quelques autres qu’on pourrait y ajoûter,
doivent nous faire croire que l’intérieur du globe n’eft
pas vuide & qu’il eft rempli d’une matière alfez denfe.
D ’autre cô té , fi au delfous de deux ou trois lieues la
terre étoit remplie d’une matière beaucoup plus denfe
qu’aucune des matières que nous connoilfons , il arriverait
néceflàirement que toutes les fois qu’on defcendroit
à des profondeurs même médiocres , on peferoit fenfi*
blement beaucoup plus , les pendules s’accéléreraient
beaucoup plus qu’ils ne s’accélèrent en effet lorfqu’on les
tranfporte d’un lieu élevé dans un lieu bas ; ainfi nous
pouvons prélùmer que l’intérieur de la terre eft rempli
d’une matière à peu près femblable à celle qui compofe
fa furface. Ce qui peut achever de nous déterminer en
faveur de ce fentiment, c’eftque dans le temps de la première
formation du globe , lorfqu’il a pris la forme d’un
fphéroïde applati fous les pôles, la matière qui le compofe,
étoit en fufion , & par conféquent homogène, & à peu
près également denfe dans toutes fes parties, aufti-bien à
la furface
Th é o r i e de l a T erre. 161
la furface qu’à l’intérieur. Depuis ce temps la matière de
la furface, quoique la même, a été remuée & travaillée
par les caufes extérieures, ce qui a produit des matières
de différentes denfités ; mais on doit remarquer que les
matières qui, comme l’or & les métaux, font les plus
denfes, font auffi celles qu’on trouve le plus rarement,
& qu’en conféquence de l’aétion des caufes extérieures
la plus grande partie de la matière qui compofe le globe
à la furface, n’a pas fubi de très-grands changemens par
rapport à fa denfité, & les matières les plus communes,
comme le fable & fa glaife, ne diffèrent pas beaucoup en
denfité, en forte qu’il y a tout lieu de conjeéture r avec
grande vrai-fèmblance, que l’intérieur de. la terre eft
rempli d’une matière vitrifiée dont la denfité eft à peu
près la même que celle du fable, & que par conféquent
le globe terreftre en général peut être regardé comme
homogène.
Il refte une reffource à ceux qui veulent abfolument
faire des fuppofitions, c’eft de dire que le globe eft
compofé de couches concentriques de différentes den-
fités, car dans ce cas le mouvement diurne fera égal, &
l’inclinaifon de l’axe confiante comme dans le cas de
l’homogénéité. Je l’avoue, mais je demande en même
temps s’il y a aucune raifon de croire que ces couches
de différentes denfités exiftent, fi ce n’eft pas vouloir que
les ouvrages de la Nature s’ajuftent à nos idées abftraites,
& fi l’on doit admettre en Phyfique une ftippofition qui
n’eft fondée fur aucune obfervation, aucune analogie-, &
Tome 1. X