394 H i s t o i r e N a t u r e l l e .
d e c e c a n a l , il m e fem b ie q u ’au m o in s il a u r a it fallu d e
, g r a n d e s p r é c a u t io n s p o u r c o n te n i r le s e a u x , é v ite r le s
in o n d a t io n s , & b e a u c o u p d e fo in p o u r e n t r e te n ir c e c an a l
en b o n é t a t ; su ffi le s H i f to r ie n s q u i n o u s d ife n t q u e c e
c an a l a é t é e n t r e p r is & a c h e v é , n e n o u s d ife n t pas s ’ il a
d u r é , & le s v e f t ig e s q u ’ o n p r é t e n d en r e c o n n o ît r e a u jo u r d
’hui f o n t p e u t - ê t r e to u t c e q u i en a jam ais é t é fa it. O n a
d o n n é à c e bra s d e l ’o c é a n le n om d e m e r ro u g e ., p a r c e
q u ’ e lle a en e f fe t c e t t e c o u le u r dan s to u s le s e n d r o it s o ù
il f e t r o u v e d e s m a d r é p o r e s fo r fo n fo n d ; v o i c i c e q u i
e f t ra p p o r té dan s l ’Hijloire générale des Voyages, tome i ,
pages lÿSèr iÿj). « A v a n t q u e d e q u itte r la m e r r o u g e
» D . J e a n e x am in a q u e lle s p e u v e n t .a v o ir é té le s ra ifo n s q u i
» o n t fa it d o n n e r c e n om au g o l f e A r a b iq u e pa r le s a n c ien s ,
33 & fi c e t t e m e r e ft en e f fe t d iffé r e n te d e s a u tre s pa r la c o u -
» le u r ; il o b fe r v a q u e P lin e r a p p o r te p lu fieu r s fe n t im e n s fu r
« l ’o r ig in e d e c e n o m ; le s uns l e fo n t v e n ir d ’un R o i n om -
» E 'r y th r o s q u i r é g n a dans c e s c a n t o n s , & d o n t le n om en
» g r e c f ig n if ie r o u g e ; d ’a u tre s l e fo n t im a g in é qup la r é f le -
» .x io n d u fo le i l p r o d u it u n e c o u le u r r o u g e â t r e fu r la fu r fa c e
» d e l ’ e a u , & d ’autre s q u e l ’ eau d u g o l f e a n a tu r e llem e n t
« c e t t e c o u le u r . L e s P o r tu g a is q u i a v o ie n t d é jà fa it p lu fieu r s
33 v o y a g e s à l ’ en t r é e d e s d é t r o i t s , a ffu ro ie n t q u e to u t e la c o t e
33 d ’ A r a b i e é tan t fo r t r o u g e , le fa b le & la p o u f f iè r e q u i s e n
33 d é ta c h o ie n t & q u e le v e n t p o u f fo i t dans la m e r , t e ig n o ie n t
33 le s e au x d e la m êm e c o u le u r .
33 D o m J e a n q u i, p o u r y é r i f ie r c e s o p in io n s ,n e c e f f a p o in t
» jo u r & n u it d ep u is fo n d ép a r t d e S o c o t o r a , d o b f e r v e r la
n a tu re d e l ’ eau & le s q u a lité s d e s c ô t e s ju fq u ’à S u e z , affu re «
q u e lo in d ’ê t r e n a tu re llem en t r o u g e , l ’eau e ft d e la c o u le u r «
d e s autre s m e r s , & q u e le fa b le o u la p o u ff iè r e n ’a y an t r ien «
d e r o u g e n o n p lu s , n e d o n n e n t p o in t c e t t e te in te à l’ eau d u 0
g o l f e . L a te r re fu r le s d e u x c ô t e s e ft g é n é r a lem e n t b r u n e , ce
& n o ir e m êm e en q u e lq u e s en d ro its ; dans d ’autre s lie u x ce
e l le e ft b la n c h e : c e n ’ e ft q u ’au d e là d e S u a q u è n , c ’ e f t - à - ce
d i r e , ftir d e s c ô t e s o ù le s P o r tu g a is n ’a v o ie n t p o in t e n c o r e ce
p é n é t r é , qu il v i t en e f fe t t ro is m o n ta g n e s ra y é e s d e r o u g e / ce
e n c o r e é to ie n t - e lle s d ’un r o c fo r t d u r , & le p a y s v o ifin é to it ce
d e l à c o u le u r o rd in a ir e . «
L a v é r ité d o n c e ft q u e c e t t e m e r ,d e p u is l ’e n t r é e ju fq u ’au ce
fo n d d u g o l f e , e ft p a r - to u t d e là m êm e c o u le u r , c e q u ’ il e ft «
fa c i le d e f e d ém o n t r e r à fo i -m êm e e n p u ilà n t d e l ’ éau à «
c h a q u e lieu ; m a is il fau t a v o u e r auffi q u e d an s q u e lq u e s «
e n d r o it s e lle p a r a ît r o u g e p a r a c c id e n t , & dan s d ’autre s ce
v e r t e & b l a n c h e , v o i c i l ’e x p lic a t io n d e c e p h é n om è n e . «
D e p u i s S u a q u e n ju fq u ’à K o f f i r , c ’ e f t - à - d i r e , p e n d a n t «
l ’ e fp a c e d e 13 6 l i e u e s , la m e r e ft r em p lie d e b an c s & d e «
r o c h e r s d e c o r a il ; o n le u r d o n n e c e n o m , p a r c e q u e le u r «
fo rm e & le u r c o u le u r le s r e n d e n t fi fem b la b le s au c o r a i l , a
q u ’ il fau t u n e c e r ta in e h a b i le t é p o u r n e pas s ’y t r om p e r ; «
ils c r o if fe n t c om m e d e s a r b r e s , & leu rs b r a n c h e s p r e n n e n t «
la fo rm e d e c e lle s d u c o r a i l ; o n en d ift in g u e d e u x fo r t e s , «
l ’u n e b la n c h e & l ’a utre fo r t r o u g e ; ils fo n t c o u v e r t s en p lu - «
fieu r s en d ro its d ’u n e e fp è c e d e :g om m e o u d e g lu e v e r t e , «
& dans d autres lie u x , o r a n g e fo n c é . O r l ’ eaü d e c e t te «
m e r é tan t p lu s c la ire & p lu s tra n fp a ren te q u ’a u cu n e au tre «
D d d ij