n ’a u ra ie n t plus eu aflez d ’épaifleur 6c d e furface p o u r r é flé
c h ir la lum iè re , & elles au ro ien t a cq u is to u te s les p ro p
rié té s de s glaifes : q u ’o n reg a rd e au g ra n d jo u r un m o rc
eau d ’a rg ille , o n y ap e rc ev ra u n e g ra n d e quantité de c e s
pa illettes talqueufe s, qui n ’o n t pas e n c o re e n tiè rem en t p e r du
leur fo rm e . L e fable p e u t d o n c a v e c le tem p s p ro d u ire
l ’a rg ille , 6c c e lle -c i en fe diyifant a c q u ie rt d e m êm e les
p ro p rié té s d ’un v éritable l im o n , m atière vitrifiable c om m e
l ’argille 6c qui ert du m êm e gen re .
C e tte th é o rie eft co n fo rm e à c e qui fe pafie to u s les jo u rs
fous n o s y e u x ; q u ’o n lave d u fable fo rtan t d e la m in iè re ,
l ’eau fe c h a rg e ra d ’u n e a fle z g ra n d e qu an tité de te rre n o ire ,
d u é tile , g r a d e , d e v é ritab le argille. D a n s les villes o ù les
ru e s fo n t p av é e s d e g r è s , les b o u e s fo n t to u jo u rs n o ire s 6c
très-gralTes , 6c d e lfé ch é e s elles fo rm e n t u n e te rre d e la
m êm e na ture q u e l ’argille. Q u ’o n d é trem p e 6c q u ’o n lave
d e m êm e de l ’argille prife dans u n te rre in o ù il n ’y a ni
grès ni c a illo u x , il fe p ré c ip ite ra to û jo u rs au fo n d d e l ’eau
u n e aflez g ran d e q u an tité d e fable vitrifiable.
M a is c e qui p ro u v e p a rfa item en t q u e le f a b le , 6c m êm e
le caillou 6c le ve rre , exiflent dans l ’argille 6c n ’y fo n t q u e
d é g u if e z , c ’efl q u e le feu en réunifiant le s p a rtie s d e c elle-
c i , que l ’a é tio n d e l’air 6c de s autre s é lém en s a v o it.p e u t-
ê tre tliv ifé e s, lui re n d là p rem iè re fo rm e . Q u ’o n m e tte d e
l ’a rgille dans un fourneau d e ré v e rb è re é ch au ffé au d e g ré
d e la c a lc in a tio n , elle fe co u v rira au d e h o rs d ’un émail
t r è s - d u r ; fi à l ’in té rieu r elle n ’eft pas e n c o re v itrifié e ,
e lle aura c e p e n d a n t a cq u is u n e tr è s -g ra n d e d u re té , elle
Th é o r i e d e la T er re . 261
réfiftera à la lim e 6c au b u r in , elle é tin c e lle ra fo u s le marteau
, e lle aura enfin to u te s les p ro p rié té s d u caillou ; un
d e g ré d e c h a leu r d e plus la fe ra c o u le r 6c la c o n v e rtira en
un v é ritab le ve rre .
L ’argille 6c le fable fo n t d o n c des matière s p a rfa item en t
analo g u es 6c du m êm e g e n r e ; fi l ’argiile en le c o n d e n fa n t
p e u t d e v e n ir du caillou , du v e r r e , p o u rq u o i le fable en
fe divilànt n e p o u rro it-il pas d e v en ir d e l ’argiile ! L e v e rre
p a ra ît ê tre la v é ritab le te rre é lém e n ta ire , 6c to u s les mixtes
un v e rre d é g u ifé ; les m é ta u x , les m in é ra u x , le s f e ls , 6cc.
n e fo n t q u ’u n e te rre v itre fc ib le ; la p ie rre o rd in a ir e , le s
au tre s m a tiè re s qui lui fo n t an a lo g u e s, & le s c o q u illes de s
te fta c é e s , d e s c ru fta c é e s , 6cc. fo n t les feules fubflanc es
q u ’aucun ag en t c o n n u n ’a p û ju fq u ’à p ré fe n t v itrifie r, 6c
le s feules qui fem b le n t faire u n e clafle à pa rt. L e feu e n
ré u n ifian t les pa rties d iv ifé e s d e s p r em iè r e s , e n fait u n e
m a tiè re h om o g è n e , d u re 6c transparente à un c ertain d e g
ré ,, fans au cu n e d im in u tio n d e p e fa n te ü r, 6c à laquelle il
n ’eft plus c apable d e caufer au cu n e alté ra tion ; c e lle s-c i au
c o n tra ire , dans lefquelles il e n tre u n e 'p lu s g r a n d e 'q u a n tité
d e p rin c ip e s a élifs 6c volatils, 6c qui lé c a lc in e n t, p e r d
e n t au feu plus: du tie rs d e leu r p o id s , 6c re p re n n e n t fim-
p lem e n tla fo rm e d e t e r r e , fans au tre a lté ra tion q u e la dé fu -
n io n d e leurs p rin c ip e s : c e s m atière s e x c e p té e s , qui n e
fo n t pas en g ra n d n om b r e , 6c d o n t les com b in a ifo n s n e
p ro d u ife n t pas d e g ra n d e s variétés dans la n a tu r e , to u te s
le s autres fubflances., & p a rticu liè rem en t l ’a rg ille , p e u v e n t
ê tre c o n v e rtie s en v e rre , 6c n e fo n t e fien tie llemen t p a r