528 H i s t o i r e N a t u r e l l e .
e n m êm e tem p s en A n g le te rre , en F ra n c e , en A llem ag n e
& ju fq u ’en H o n g rie ; c es trem b lem en s s ’é te n d e n t to u jo u rs
b e au c o u p plus en lo n g u eu r q u ’en la rg e u r, ils éb ran len t un e
b a n d e ou une z o n e d e te rre in av ec plus ou moin s de v io le
n c e en différens e n d ro its , & ils fo n t p re fq u e to u jo u rs
a c c om p a g n e z d ’un b ru it f o u r d , femblable à celui d ’u n e
g r a d e v o itu re qui ro u le ra it a v e c rapidité.
P o u r b ien e n te n d re quelles p e u v en t ê tre les caufes
d e c e tte e lp è c e d e trem b lem e n t, il faut fe fo u v en ir q u e
to u te s les matières inflammables & capables d ’explofion ,
p ro d u ife n t, c om m e la p o u d r e , p a r l’inflammation , u n e
g ra n d e quantité d ’a ir; q u e c e t air p ro d u it p a r le feu eft
dans l ’é ta t d ’une trè s-g ra n d e ra ré fa é tio n , & q u e par l ’é ta t
d e com p re flio n o ù il fe tro u v e dans le fein d e la te r r e , il
d o it p ro d u ire de s effets très-violens. S u p p o fo n s d o n c q u ’à
u n e p ro fo n d e u r trè s -c o n fid é ra b le , c om m e à c e n t ou deux
c e n s to ile s , il fe tro u v e d e s pyrites & d ’autres matières
fu lp h u reu fe s, & q u e p a r la fe rm e n ta tio n p ro d u ite pa r la
filtration de s eaux ou par d ’autres caufes elles v ie n n e n t à
s ’en flam m e r, & v o y o n s c e qui d o it a rriv e r, d ’a b o rd c es
m atière s ne fo n t pas difpofée s rég u liè rem en t p a r c o u ch e s
h o riz o n ta le s , c om m e le fo n t les matières an c ien n e s qui
o n t é té fo rm é e s p a r le fé d im en t de s e a u x , elles fo n t au
co n tra ire dans les fente s p e rp en d icu la ire s, dans les c av e rn
e s au p ied d e ces fente s & dans les autre s e n d ro its o ù
les eaux p eu v en t agir & p é n é tre r. C e s matières v en an t à
s’en flam m e r,p ro d u iro n t u n e g ra n d e quantité d ’air, d o n t le
re flo rt c om p rim é dans un p e tit e fpacc, c om m e celui d ’u n e
c a v e rn e ,
caverne, non feulement ébranlera le terrein fupérieur,
mais cherchera des routes pour s’échapper & fe mettre
en liberté. Les routes qui fe préfentent, font les cavernes
& les tranchées formées par les eaux & par les ruifleaux
foûterrains; l’air raréfié fe précipitera avec violence dans
tous ces paffages qui lui font ouverts, & il formera un vent
furieux dans ces routes foûterraines, dont le bruit fe fera
entendre à la furface de la terre, & en accompagnera l’ébranlement
& les fecoufles; ce vent foûterrain produit
par le feu s’étendra tout auffi loin que les cavités ou tranchées
foûterraines, & caufera un tremblement plus ou
moins violent à mefiire qu’il s’éloignera du foyer & qu’il
trouvera des paflages plus ou moins jétroits ; ce mouvement
fe fàifànt en longueur, l’ébranlement fe fera de même,
& le tremblement fe fera fentir dans une longue zone
de terrein ; cet air ne produira aucune éruption , aucun
volcan, parce qu’il aura trouvéaffez d’efpace pour s’étendre,
ou bien parce qu’il aura trouvé des iflues & qu’il fera
fbrti en forme de vent & de vapeur; & quand même on
ne voudrait pas convenir qu’il exifte en effet des routes
foûterraines par lefquelles cet air & ces vapeurs foûterraines
peuvent paffer, on conçoit bien que dans le lieu
même où fe fait la première, explofion , le terrein étant
foûlevé à une hauteur confidérable , il éft néceflaire
que celui qui avoifine ce lieu , fe divife & fe fende
horizontalement pour fuivre le mouvement du premier,
ce qui fuffit pour faire des routes qui de proche en proche
peuvent communiquer le mouvement à une très-
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