» u n e infinité d e p o fitio n s d ifferentes. Ii faut q u e la m e r ait
» a p p o r té dans c e lieu -là to u te s c es c o q u ille s , fo it e n tiè re s ,
» fo it q u e lq u e s -u n e s d é jà b rifé e s , & c om m e e lle les a p -
» p o r to it flo tta n te s , elles é to ie n t p o fé e s fur le plat & ho *
» rizo n ta lem e n t ; après q u ’elles o n t é té to u te s d ép o fé e s au
» re n d e z -v o u s c om m u n , l ’e x trêm e lo n g u eu r d u tem p s en
» aura brifé & p re fq u e c a lc in é la plus g ra n d e p a rtie fans
» d é ran g e r leu r p o fitio n .
» Il p a ro ît affez p a r - l à q u ’elles n ’o n t p û ê tre a p p o rté e s
» q u e fu c c e f f iv em e n t, & e n effet c om m e n t la m e r v o itu -
» re ro it-e lle to u t-à -la fois u n e fi p ro d ig ie u fe quantité d e c o -
» q u ille s, & to u te s dans u n e p o fitio n h o riz o n ta le ! elles o n t
» dû s ’a ffem b le r dans un m êm e lie u , & par c o n fé q u e n t c e
» lieu a é té le fo n d d ’un golfe o u u n e e fp è c e d e baffin.
» T o u te s c es ré flexions p ro u v e n t q u e q u o iq u ’il a it d û
» r e lie r , & q u ’il re lie e ffe c tiv em e n t fur la te rre b e a u c o u p
» d e veftiges d u d é lu g e univerfe l ra p p o rté p a r l ’é c ritu re
» là in te , c e n ’e ll p o in t c e d é lu g e qui a p ro d u it l’amas de s
» c o q u illes d e T o u r a in e , p e u t- ê tr e n ’y e n a - t - i l d ’aufli
» g ran d s amas dans au cu n e n d ro it du fo n d d e la m e r ; mais
» enfin le d é lu g e ne les en a u ra it pas a rra c h é e s , & s ’il l ’a -
» v o it fait, ç ’a u ro it é té a v e c u n e imp é tu o fité & u n e v io le n c e
» qui n ’a u ra it pas p e rm is à to u te s c e s c o q u illes d ’a v o ir u n e
» m êm e po fitio n ; elles o n t d û ê tre a p p o rté e s & d ép o fé e s
» d o u c em e n t , le n tem e n t, & p a r c o n fé q u e n t en un tem p s
» b e a u c o u p plus lo n g q u ’u n e an n é e .
» Il faut d o n c , o u q u ’a v a n t, o u q u ’après le d é lu g e la fu r-
» f a e e d e la te rre a it é t é , du m o in s en q u e lq u e s e n d r o it s ,
T héor i e de la T erre. 271
b ien d iffé rem m e n t d ifp o fé e d e c e q u ’elle e lt a u jo u rd ’h u i , «
q u e les m e rs & le s c o n tin e n s y a ien t eu un au tre a rrange - «
m e n t , & q u ’enfin il y ait eu un g ra n d g o lfe au milieu d e «
la T o u ra in e . L e s c h an g em e n s qui n o u s fo n t co n n u s d e - «
puis le tem p s d e s h illo ire s ou de s fable s qui o n t q u e lq u e «
c h o fe d ’h illo riq u e , fo n t à la v é rité p e u c o n fid é ra b le s , «
mais ils n o u s d o n n e n t lieu d ’imag in e r a ifém en t c eux q u e «
d e s tem p s plus lo n g s p o u rra ie n t am e n e r. M . d e R e a u - «
m u r imagine c om m e n t le g o lfe d e T o u r a in e te n o it à l ’o - «
c é a n , & que l é to it le c o u ra n t qui y c h a rio it les c o q u ille s , «
mais c e n ’e ll q u ’u n e fimple c o n je c tu re d o n n é e p o u r te n ir «
lieu d u v é ritab le fait in c o n n u , qui fe ra to û jo u rs q u e lq u e «
c h o fe d ’ap p ro ch a n t. P o u r p a rle r fû rem e n t fur c e tte m a - «
t i è r e , il fa u d ra it av o ir de s e fp èc es d e c artes g éo g rap h iq u e s «
d re lfé e s fé lo n to u te s les m in iè re s d e coquillage s enfouis te
e n te rre ; q ue lle quantité d ’o b fe rv a tio n s n e faudroit-il p a s , «
& quel tem p s p o u r les av o ir ! Q u i fç ait c e p e n d a n t fi les te
fc ie n c e s n ’iro n t pas un jo u r jufque - l à , d u m o in s en te
pa rtie ! »
C e tte q u an tité fi co n fid é rab le d e c o q u ille s n o u s é to n n
e ra m o in s , fi n o u s faifons a tte n tio n à q u e lq u e s c irc o n f-
tan c e s q u ’il eft b o n d e n e pas om e ttre ; la p rem iè re efl
q u e les coquillages fe mu ltip lien t p ro d ig ie u fem e n t & q u ’ils
c ro iffe n t en fo rt p e u d e t em p s , l ’a b o n d a n c e d ’ind iv id u s
dans ch aq u e e fp è c e p ro u v e leu r f é c o n d ité , o n a un e x em p
le d e c e tte g ra n d e multiplic ation dans les h u ître s : on
en lè v e q u e lq u e fo is dans un feul jo u r un v o lum e d e ces
c o q u illag e s d e plufieurs to ifè s d e g ro ffe u r, o n d im in u e