4.06 H i s t o i r e N a t u r e l l e .
e n fu ite u n e v a fte m e r m é d ite r ra n é e & u n e g r a n d e q u an tité
d ’ ifle s q u i fo n t e n c o r e fitu é e s à p eu p r è s a la m em e h a u t
e u r ; la fe u le d i f fé r e n c e e f t q u e l ’a n c ie n c o n t in e n t é tan t
b e a u c o u p p lu s la r g e q u e le n o u v e a u , il y a dan s la p a r t ie
o c c id e n ta le d e c e t a n c ie n c o n t in e n t u n e m e r m éd ite r r a n é e
o c c id e n ta le q u i n e p e u t pas f e t r o u v e r d an s le n o u v e a u
c o n t in e n t , m ais il p a ra ît q u e to u t c e q u i e ft a r r iv é a u x
te r r e s o r ie n ta le s d e l ’ a n c ie n m o n d e , e ft au ffi a r r iv e d e
m êm e au x te r r e s o r ie n ta le s d u n o u v e a u m o n d e , & q u e
c ’ e ft à p e u p r è s dans le u r m ilie u & à la m êm e h a u teu r
q u e s ’ e ft fa ite la p lu s g r a n d e d e f t r u & io n d e s t e r r e s , p a r c e
q u ’ en e f fe t c ’ e ft dans c e m ilie u & p r è s d e l ’ é q u a te u r q u ’ e ft
le p lu s g r a n d m o u v em e n t d e l ’o c é a n .
L e s c ô t e s d e la G u i a n e , c om p r i f e s e n t r e l ’ em b o u c h u r e
d u f le u v e O r o n o q u e & c e l le d e la r iv iè r e d e s A m a z o n e s ,
n ’o f f r e n t r ien d e r em a r q u a b le ; m a is c e t t e r iv iè r e , la p lu s
la r g e d e l ’u n iv e r s , fo rm e u n e é te n d u e d ’ eau c o n f id é r a b le
aup rè s d e C o r o p a , a v an t q u e d ’a r r iv e r à la m e r p a r d e u x
b o u c h e s d iffé r e n te s q u i fo rm e n t i ’ ifle d e C a v ia n a . D e
l ’ em b o u c h û r e d e la r iv iè r e d e s A m a z o n e s ju fq u ’au c a p
S a in t -R o c h la c ô t e v a p r e fq u e d ro it d e l ’ o u e f t à i ’ e f t , d u
c a p S a in t -R o c h au c a p S a in t -A u g u f t in e lle v a d u n o r d a u
f u d , & du c a p S a in t -A u g u f t in à la b a ie d e to u s le s S a in ts
e l le re to u rn e v e r s l ’o u e f t ; en fo r te q u e c e t t e p a r tie d u B r e -
fd fa it u n e a v a n c e c o n f id é r a b le dans la m e r , q u i r e g a rd e
d i r e c t em e n t u n e p a re ille a v a n c e d e te r r e q u e fa it l ’ A f r iq u e
e n fe n s o p p o f é . L a b a ie d e to u s le s S a in ts e f t un p e t it b ra s
d e l ’o c é a n q u i a e n v ir o n c in q u a n te lie u e s d e p r o fo n d e u r
T h é o r i e d e l a T e r r e . 4 07
d an s le s t e r r e s , & q u i e ft fo r t f r é q u e n té d e s n a v ig a teu r s .
D e c e t t e b a ie ju fq u ’au c a p d e S a in t - T h om a s la c ô t e v a
d r o i t d u n o rd au m id i , & en fu ite d an s u n e d ir e c t io n fu d -
o u e f t ju fq u ’à l ’ em b o u c h u r e d u f le u v e d e la P la t a , o ù la
m e r fa it un p e t it b ra s qui r em o n t e à p r è s d e c e n t lieu e s
dan s le s te r r e s . D e - l à à l ’e x t r ém ité d e l ’A m é r iq u e l ’o c é a n
p a r a ît fa ire un g ra n d g o lfe ' te rm in é p a r le s te r re s v o i f in e s
d e la te r r e d e F e u , c om m e f i l l e F a lk la n d , le s te r re s d u
c a p d e l ’A f l o m p t i o n , f i l l e B e a u c h e n e , & le s te r re s qui
fo rm e n t le d é t r o it d e la R o c h e , d é c o u v e r t en 1 6 7 1 : o n
t r o u v e au fo n d d e c e g o l f e le d é t r o it d e M a g e lla n , q u i e ft
l e p lu s lo n g d e to u s le s d é t r o i t s , & o ù le flu x & r e flu x e ft
e x t r êm em e n t f e n f ib le ; au d e là e ft c e lu i d e le M a i r e , q u i
e f t p lu s c o u r t & p lu s c o m m o d e , & en fin le c a p H o r n q u i
e f t la p o in t e d u c o n t in e n t d e l ’A m é r iq u e m é r id io n a le .
O n d o i t r em a rq u e r au fu je t d e c e s p o in te s fo rm é e s p a r
le s c o n t in e n s , q u ’ e lle s fo n t to u te s p o f é e s d e la m êm e fa ç o n ,
e lle s r e g a rd e n t to u te s l e m id i , & la p lu p a r t fo n t c o u p é e s
p a r d e s d é t ro its q u i v o n t d e l ’o r ie n t à l ’o c c id e n t ; la p r e m
iè r e e f t c e l le d e l ’A m é r iq u e m é r id io n a le q u i r e g a rd e le
m id i o u le p ô l e a u ftra l, & qui e ft c o u p é e pa r le d é t r o i t d e
M a g e lla n ; la f é c o n d é e ft c e l le d u G r o e n la n d , q u i r e g a rd e
auffi d ir e c t em e n t le m id i , & qui e ft c o u p é e d e m êm e d e
l ’ e ft à l ’o u e f t p a r le s d é t ro its d e F r o b is h e r ; la t r o if ièm e
e f t c e l le d e l ’A f r i q u e , q u i r e g a rd e auffi le m id i , & q u i a
au d e là d u c a p d e B o n n e - e fp é r a n c e d e s b an c s & d e s hauts
fo n d s q u i p a ro if fe n t en a v o i r é t é fé p a r e z ; la q u a tr ièm e e ft
la p o in t e d e la p r e fq u ’i f le d e l ’I n d e , q u i e ft c o u p é e p a r