il eft affez probable que c’eft faute d’avoir fait eette attention
, que les Navigateurs nous difent que la mer n’a
pas de fond dans une fi grande quantité d’endroits.
En général les profondeurs dans les hautes mers augmentent
ou diminuent d’une manière alfez uniforme,
& ordinairement plus (¥i s’éloigne des côtes, plus la
profondeur eft grande; cependant cela n’eft pas fans exception,
& il y a des endroitsau milieu de fa mer où l’on
trouve des écueils, comme aux Abrolhos dans la mer
atlantique, d’autres où il y a des bancs d’une étendue
très-confidérable, comme le grand banc, le banc appellé
le Borneur dans notre océan, les bancs & les bas-fonds
de l’océan indien, &c.
De même le long des côtes les profondeurs font fort
inégales, cependant on peut donner comme une règle
certaine, que la profondeur de la mer à la côte eft toû-
jours proportionnée à la hauteur de cette même côte ;
en forte que-fi la côte eft fort élevée, la profondeur fera
fort grande, & au contraire fi la plage eft baffe & le ter-
rein plat, la profondeur eft fort petite, comme dans les
fleuves où les rivages élevez annoncent toujours beaucoup
de profondeur, & où les grèves & les bords de niveau
montrent ordinairement un gué, ou du moins une profondeur
médiocre.
Il eft encore plus aifé de mefurer la hauteur des montagnes
que de fonder les profondeurs des mers, foit au
moyen de la géométrie pratique, foit par le baromètre ;
eet infiniment peut donner la hauteur d’une montagne
T U é o r i e d e l a T e r r e . j h
fort exaélement, fur-tout dans les pays où fa variation
n’eft pas confidérable, comme au Pérou & fous les autres
climats de l’équateur; on a mefiiré par l’un ou l’autre de
ces moyens la hauteur de la plupart des éminences qui
font a la furface du globe, par exemple, on a trouvé que
les plus hautes montagnes de Suiffe font élevées d’environ
feize cens toifes au deftiis du niveau de la mer plus que le
Canigou, qui eft une des plus hautes des Pyrénées.(Voye^
l ’Hifl. de l ’Acad. 1708, pag. 2 4 .) Il paraît que ce font
les plus hautes de toute l ’Europe, puifqu’il en fort une
grande quantité de fleuves qui portent leurs eaux dans
différentes mers fort éloignées, comme le Pô qui fe rend
dans la mer adriatique, le Rhin qui fe perd dans les fables
en Hollande, le Rhône qui tombe dans la méditerranée,
& le Danube qui va jufqu a la mer noire. Ces quatre fleuves,
dont les embouchures font fi éloignées les unes des
autres, tirent tous une partie de leurs eaux du mont Saint-
Godard & des montagnes voifines, ce qui prouve que
ce point eft le plus élevé de l’Europe.
Les plus hautes montagnes de l’Afie font le mont
Taurus, le mont Imaus, Je Caucafe & les montagnes du
Japon, toutes ces montagnes font plus élevées que celles
del’Europe ; celles d’Afrique, le grand Atlas & les monts
delà Lune, font au moins auffi hautes que celles de l’Afie,
& lesplus élevées de toutes fontcelles de l’Amérique méridionale,
fur-tout celles du Pérou, qui ont jufqu’à 3 000
toifes de hauteur au deflus du niveau de la mer. En général
les montagnes entre les tropiques font plus élevées que