diffoute dans l’eau, ou feulement fi les eaux euffcnt été
aflez agitées pour tranfporter les coquilles des Indes en
Europe, &c !
Cependant cette fuppofition, que c ’eft le déluge uni-
verfel qui a tranfporté les coquilles de la mer dans tous
les climats de la terre, eft devenue l’opinion ou plutôt
la fuperftition du commun des Naturaliftes. Woodward,
Scheuchzer & quelques autres appellent ces coquilles pétrifiées
les relies du déluge, ils les regardent comme les
médailles & les monumens que Dieu nous a Liftez de ce
terrible évènement, afin qu’il ne s'effaçât jamais de la
mémoire du genre humain ; enfin ils ont adopté cette
hypothèlè avec tant de vefpeét, pour ne pas dire d’aveuglement,
qu’ils ne paroiffent s’être occupez qu’à chercher
les moyens de concilier l’écriture làintc avec leur
opinion, & qu’au lieu de le fervir de leurs obfervations
& d’en tirer des lumières, ils fefont enveloppez dans les
nuages d’une théologie phyfique, dont l’ôbfcurité & la
petiteffe dérogent à la clarté & à la dignité de la religion,
& ne lailfent apercevoir aux incrédules qu’un mélange
ridicule d ’idées humaines & de faits divins. Prétendre
en effet expliquer te déluge univerfel & fes caufes phy-
fiques, Vouloir nous apprendre te détail de Ce qui s’eft
paffe dans te temps de cette grande révolution, deviner
quels en ont été tes effets, ajoûter des faits à ceux du
livre fàcré, tirer ’des conféquCnces de ces faits, n’eft-ce
pas vouloir mefurer ta puiflàncc du Très-haut! Les merveilles
que là main bienfàifàfue opère dans la Nature d ’une
T h é o r i e d e l a T e r r e . 2o j
manière uniforme &. régulière, font incompréhenfiblcs,i
à plus forte raifon tes coups d’éclat, tes miracles doivent
nous tenir dans te fàififfement & dans te filençç.
Mais, diront-ils, te déluge univerfel étant un fait certain
, n’elt-il pas permis de raifonner fur tes conféquences
de ce fait ! A la bonne heure ; mais il faut que vous
commenciez par convenir que te déluge univerfel n’a pû
s’opérer par tes puilfances phyfiques, il faut que vous le
reconnoiffiez comme un effet immédiat de la volonté du
Tout-puiffant, il faut que vous vous borniez à en fçavoir
feulement ce que tes livres làcrez nous en apprennent,
avouer en même temps qu’il ne vous eft pas permis d’en
fçavoir davantage, & fur-tout ne pas mêler une mauvaife
phyfique avec la pureté du livre faint. Ces précautions
qu’exige 1e relpeéî que nous devons aux decrets de Dieu,
étant prifes, que refte-t-il à examiner au fujet du déluge !
Eft-il dit dans l’écriture fainte que le déluge ait formé les
montagnes ! il eft dit 1e contraire : eft - il dit que les eaux
fuffent dans une agitation affez grande pour enlever.du fond
des mers tes coquilles &les tranfporter par toute la terre !
non, l’arche voguoit tranquillement fur tes flots : eft-il
dit que la terre fouffrit une diffolution totale î point du
tout; te récit de l’Hiftorien fàcré eft fimple & vrai, celui
de ces Naturaliftes eft compofé & fabuleux.