c o n l'c q u en t q u ’u n v e rre d c c om p o lè . Si le feu fait c h a n g
e r p rom p tem e n t d e fo rm e à ces fu b ftan c es , en les
v itrifian t, le v e rre lu i-m êm e , fo it q u ’il ait là n a tu re d e
v e r r e , o u b ien c e lle d e fable o u d e c a illo u , fe c h a n g e
n a tu re llem e n t en a rg ille , mais p a r un p ro g rè s le n t &
infenfible.
D a n s les te rre in s o ù le caillou o rd in a ire efl la p ie rre
d om in a n te , les c am p ag n e s e n fo n t o rd in a irem e n t jo n c
h é e s ; & fi le lieu eft in cu lte & q u e c es cailloux a ie n t
é té lo n g -tem p s e x p o fe z à l’air fans av o ir é té r em u e z , leu r
fu p e rfic ie lù p é rieu re eft; to u jo u rs trè s -b la n c h e , tan d is q u e
le c ô té o p p o fé qui to u c h e im m é d ia tem e n t à la te r r e , e ft
trè s -b ru n & c o n fe rv e là c o u le u r na ture lle : fi o n cafte p lu -
fieurs d e ces c a illo u x , o n re c o n n o îtra q u e la b la n c h e u r
n ’eft pas fe u lem e n t au d e h o r s , mais q u ’elle p é n è tre dans
l ’in té rieu r pjus o u m o in s p ro fo n d ém e n t, & y fo rm e u n e
e lp è c e d e b a n d e , qui n ’a dans d e c e rta in s c ailloux q u e
trè s -p e u d ’épaiflTeur, mais qu i dans d ’autre s o c c u p e p re f-
q u e to u te c e lle du caillou ; c e tte p a rtie b la n c h e e ft un p e u
g re n u e , e n tiè rem e n t o p a q u e , aulfi te n d re q u e la p i e r r e ,
& e lle s ’a tta ch e à la langue c om m e les b o l s , tan d is q u e le
re lie d u c aillo u eft lifte & p o l i , q u ’il n ’a ni fil ni g r a in , &
q u ’il a c o n fè rv é la co u le u r n a tu re lle , là tran lp a re n c e & là
m êm e d u re té ; fi o n m e t dans un fo u rn e a u c e m êm e
c aillou à m o itié d é c om p o f é , là p a rtie b la n c h e d e v ie n d ra
d ’un ro u g e c o u le u r d e tu ile , & fa p a rtie b ru n e d ’u n trè s -
b e au b lanc . Q u ’o n n e dife p o in t a v e c un d e n o s plus
c éléb ré s Na turaiifte s , q u e c es p ie rre s lo n t de s cailloux
imparfaits d e différens â g e s , qui n ’o n t pas e n c o re a cquis
‘ leu r p e rfe c tio n ; c a r p o u rq u o i fe ro ie n t-iis to u s impa rfaits!
p o u rq u o i le fe ro ie n t-iis to u s d u m êm e c ô t é , & du c ô té
q u i eft expoifé à l ’air ! 11 m e fem b le q u 'il eft aifé d e fe c o n v
a in c re q u e c e fo n t au c o n tra ire d e s c ailloux a lté re z , d é -
c o m p o l è z , qui te n d e n t à re p re n d re la fo rm e & les p ro p rié té
s d e 1 argille & d u b o l d o n t ils o n t é té fo rm e z . Si c ’eft
c o n je é tu re r q u e d e ra ifo n n e r ainfi , q u ’o n ex p o fe en plein
a ir le c aillou le plus caillou ( c om m e p arle c e fameux N a -
turalifte ) le plus d u r & le plus n o ir , e n m o in s d ’u n e a n n é e
il c h a n g e ra d e c o u le u r à la fu r f a c e , & fi o n a la p a tie n c e
d e fuivre c e tte e x p é r ie n c e , o n lui v e rra p e rd re infenfi-
b lem e n t & p a r d e g ré fa d u re té , là tran fp a ren c e & fe s
au tre s c ara ctè re s fp é e ifiq u e s , & a p p ro c h e r d e p lu s en plus
c h a q u e jo u r d e la na tu re d e l ’argille.
C e qui a rriv e au c a illo u , a rriv e au fable ; c h a q u e grain
d e fable p e u t ê tre c o n fid é ré c om m e un p e tit c a illo u , &
c h a q u e caillou c om m e un amas d e grains d e fable e x trê m
em e n t fins & e x a c tem e n t e n g re n e z . L ’e x em p le du p re m
ie r d e g ré d e d é c om p o fitio n du fable fe tro u v e dans c e tte
p o u d re b rilla n te , mais o p a q u e , mica, d o n t n o u s v en o n s
d e p a r le r , & d o n t l ’argiile & l ’a rd o ife fo n t to û jo u rs p a r-
f em é e s ; les c ailloux e n tiè rem e n t tranfpa rens , ksauartç,
p ro d u ife n t en fe d é c om p o fa n t d e s talcs gras & d o u x au
t o u c h e r , aulfi paîtrilfiibles & d u é tile s q u e la g la ife , & v i-
trifiables c om m e e lle , te ls q u e c eux d e V e n ife & d e
M o f c o v ie ; & il m e p a ra ît q u e le talc eft un te rm e m o y e n
e n tre le v e rre o u le caillou tran lp a re n t & l ’a rg ille , au lieu