254. H i s t o i r e N a t u r e l l e .
o n s ’a p e rc ev ra q u ’o rd in a irem e n t les co llin es o p p o fé e s
fo n t n o n fe u lem e n t c om p o fé e s des m êm e s m a tiè re s , au
m êm e n iv e a u , mais m êm e q u e lle s fo n t à p e u p rè s égalem
e n t é lev ée s : j ’ai o b fe rv é c e tte égalité d e h a u te u r dans
le s e n d ro its o ù j ’ai v o y a g é , & je l’ai to û jo u rs tro u v é la
m êm e , à trè s -p eu p r è s , d e s d eu x c ô té s , fü r-to u t dans les
va llons fe rr e z , & qui n ’o n t to u t au plus q u ’un q u a rt o u
u n tie rs d e lie u e d e largeur ; c a r dans les g ra n d e s vallées
qu i o n t b e au c o u p plus d e la rg e u r, il eft affez difficile d e
ju g e r e x a c tem e n t d e la h a u te u r de s co llin es & d e leu r é g a lité
, p a rc e q u ’il y a e rre u r d ’o p tiq u e & e rre u r d e ju g e m
e n t ; e n reg a rd an t u n e p la in e o u to u t au tre te rre in d e
n iv e a u , qui s ’é te n d fo rt au lo in , il p a ro ît s ’é le v e r , & au
c o n tra ire e n v o y a n t d e lo in d e s c o llin es e lle s p a ro iffen t
s ’abaiffer : c e n ’efl: pas ici le lieu d e d o n n e r la raifon
m a th ém a tiq u e d e c e tte différen ce . D ’au tre c ô t é , il e ft
fo rt difficile d e ju g e r p a r le fimpie c o u p d ’oeil o ù fe tro u ve
le milieu d ’u n e g ra n d e v a llé e , à m o in s q u ’il n ’y ait
u n e riv iè re ; au lieu q u e dans le s vallons fe rre z le r a p p o rt
d e s y eu x eft m o in s é q u iv o q u e & le ju g em e n t plus c e rta in .
C e tte p a rtie d e la B o u rg o g n e qui eft c om p rife e n tre
A u x e rre , D i j o n , A u tu n & B a r r e - lù r -S e in e , & d o n t u n e
é te n d u e co n fid é rab le s ’appelle le Bailliage de la Montagne,
e ft un de s e n d ro its le« plus é lev e z d e la F ra n c e ; d ’un
c ô té d e la plu p art d e c e s m o n tag n e s qui ne fo n t q u e du
liecond o r d r e , & q u ’on- n e d o it re g a rd e r q u e c om m e
d e s collines, é le v é e s , les eaux- c o u le n t vers l ’o c é a n , &
d e l ’au tre v e rs la m é d ite r r a n é e , il y a d e s p o in ts d e
T h é o r i e de la T e r r e , 2 5 c
p a r ta g e , c om m e à S om b e rn o n , Pouilli en A u x o is, &c. o ù
o n p e u t to u rn e r les eaux in d iffé rem m en t vers l’o c é an o u
vers la m éd ite rran é e : ce pays éleyé eft en tre -co u p é de plu-
fieurs pe tits vallons affez fe rre z , & pre fq u e to u s arrofez de
gro s ruiftèaux o u d e pe tites rivières. J ’ai mille & mille fois
obfe rvé la c o rre fp o n d a n c e des angles d e ces collines &
leu r égalité de h a u te u r , & je puis affurer q u e j ’ai tro u v é
p a r-to u t les angles faillans o p p o fe z aux angles re n tra n s ,
& les hau teu rs à peiî près égales des deux cô té s. Plus o n
avance dans le pays élevé o ù fo n t les p o in ts de partage
d o n t n o u s v en o n s de p a rle r, plus les montagne s o n t de
h a u te u r; mais c e tte h a u te u r eft to u jo u rs la m êm e des deux
c ô té s des v a llo n s , & les collines s’é lèvent o u s’abaiffent
ég a lem en t : en fo plaç ant à l’ex trémité des vallons dans
le milieu de la la rg e u r , j ’ai to û jo u rs vu q u e le baffin d u
vallon é to it en v iro n n é & fo rm o n té de collines d o n t la
h a u te u r é to it égale., j ’ai fait Ja m êm e obfe rva tion dans
plufieurs autres p ro v in ce s de Franc e. C ’eft c e tte égalité
d e h a u te u r dans les collines qui fait les plaines e n m o n ta gnes
; ces plaines f o rm e n t, p o u r ainfi d ir e , des pays élevez
au d e ffu s-d ’autres pays ; mais les hautes m o n tag n e s n e
pa roiffent pas ê tre fi égales en h a u te u r , elles fe te rm in e n t
la p lu p art en pointe s & en pics irrég u lie rs, & j ’ai v u e n
trav e rfan t plufieurs fois les Alpe s & l’A p e n n in , q u e les
angles fo n t en effet c o rre fp o n d an s, mais q u ’il eft p re fq u ’im-
poffible de ju g e r à l ’oeil d e 1 égalité o u de l’inégalité d e
h a u te u r des m o n tag n e s o p p o fé e s , pa rce q u e leur fom m e t
fe p e rd dans les b rouilla rds & dans les nues.