côtes de la Guinée, & celles de l’Amérique depuis la
Guiane jufqu’à l’embouchure de Rio-janeiro.
Il paraît donc que les terres les plus anciennes du
globe font les pays qui font aux deux côtés de ces lignes
à une dillance médiocre, par exemple, à 200 ou à 2so
lieues de chaque côté; & en fuivant cette idée qui eft
fondée fur les obfervations que nous venons de rapporter,
nous trouverons dans l’ancien continent que les terres les
plus anciennes de l’Afrique font celles qui s’étendent
depuis le cap de Bonne-efpérance jufqu’à la mer rou<ra
& jufqu a l’Egypte, fur une largeur d’environ yoo lieues,
& que par conlëquent toutes les côtes occidentales de
l’Afrique, depuis la Guinée jufqu’au détroit de Gibraltar,
font des terres plus nouvelles. De même nous reconnoî-
trons qu’en Afie, fi on fuit la ligne fur la même largeur,
les terres les plus anciennes font l’Arabie heureufe &
déferle, la Perfe & la Géorgie, la Turcomanie & une
partie de la Tartarie indépendante, la Circalfie & une
partie de la Mofcovie, &c. que par conféquent l’Europe
eft plus nouvelle, & peut-être auflï la Chine & la
partie orientale de la Tartarie; dans le nouveau continent
nous trouverons que la terre Magellanique, la partie
orientale du Brefil, du pays des Amazones, de la Guiane
& du Canada font des pays nouveaux en comparaifon
du Tucuman, du Pérou, de la terre ferme & des ilîes
du golfe du Mexique, de la Floride, du Mifti/Tipi & du
Mexique. On peut encore ajoûterà ces obfervations deux
■laits qui font aftez remarquables; le vieux.& le nouveau
continent
T h é o r i e d e l a T e r r e . 2 oq
continent font prefque oppofez l’un à l’autre ; l’ancien
eft plus etendu au nord de l’équateur qu’au fud, au
contraire le nouveau l’eft plus au fud qu’au nord de l’équateur;
le centre de l’ancien continent eft à 16 ou 18
degrés de latitude nord, & le centre du nouveau eft à 16
ou 18 degrés de latitude fud, en forte qu’ils femblent faits
pour fe contre-balancer. Il y a encore un rapport fingulier
entre les deux continens, quoiqu’il me paroifle plus accidentel
que ceux dont je viens de parler; c’eft que les deux
continens feraient chacun partagez en deux parties qui
feraient toutes quatre environnées de la mer de tous côtés
fans deux petits ifthmes, celui de Sués & celui de Panama.
Voilà ce que l’infpeétion attentive du globe peut nous
fournir de plus général fur la divifion delà terre. Nous nous
abftiendrons de faire fur cela des hypothèfes & de hafarder
des raifonnemens qui pourraient nous conduire à de fauf-
fes conféquençes, mais comme perfonne n’avoit confidéré
fous ce point de vûe la divifion du globe, j’ai cru devoir
communiquer ces remarques. Il eft aftez fingulier que la
ligne qui fait la plus grande longueur des continens terref-
tres, les partage en deux parties égales; il ne l’eft pas moins
que ces deux lignes commencent & finilTent aux mêmes
degrés de latitude, & qu’elles foient toutes deux inclinées
de même à l’équateur. Ces rapports peuvent tenir à quelque
chofe de général que l’on découvrira peut-être, & que
nous ignorons. Nous verrons dans la fuite à examiner plus
en detail les inégalités de la figure des continens, il nous
fuffit dobferverici que les pays les plus anciens doivent
lome I. m