D è s - lo r s les co u ran s d e la m e r , q u ’o n d o it reg a rd e r
c om m e d e g rands fleuves o u de s eaux c o u ra n te s , fujettes
aux m êm e s loix q u e les fleuves de la t e r r e , fo rm e ro n t de
m em e dans l ’é te n d u e d e leu r c o u r s , plufieurs finuofités
d o n t les avances o u les angles fe ro n t rentrans d ’un c ô té
& faillans d e l ’autre c ô té ; & c om m e les b o rd s d e c es c o u rans
fo n t les c o llin es & les m o n tag n e s qui fe tro u v e n t au
d e flo u s o u au deiïïis d e la furface de s eaux , ils a u ro n t
d o n n é à c e s 'ém in e n c e s c e tte m êm e fo rm e q u ’o n rem a rq
u e aux b o rd s d e s fleu v e s; ainfi o n n e d o it pas s ’é to n n e r
q u e n o s collines & n o s m o n ta g n e s , qui o n t é té autrefois
c o u v e rte s de s eaux d e la m e r & qui o n t é té fo rm é e s p a r le
fé d im e n t de s e a u x , a ien t pris p a r le m o u v em e n t de s c o u ran
s c e tte figure ré g u liè re , & que to u s les angles en fo ien t
a lte rn a tiv em en t o p p o fe z ; elles o n t é té les b o rd s de s c o u rans
o u d e s fleuves d e la m e r , elles o n t d o n c n é c e fla ire -
m e n t pris u n e figure & d e s d ire c tio n s femblable s à celles
d e s b o rd s de s fleuves d e la te rre , & p a r c o n fé q u e n t to u te s
le s fois q u e le b o rd à main g au ch e aura fo rm é un an g le
r e n tr a n t , le b o rd à main d ro ite aura fo rm é un angle fail-
la n t, c om m e n ous l ’o b fe rv o n s dans to u te s les collines o p -
p o fé e s.
C e la f e u l, in d ép e n d am m en t d e sa u tre s p reu v es q u e n ous
a v o n s d o n n é e s , fuffiroit p o u r faire v o ir que la te rre de n o s
c o n tin e n s a été autrefois fous les eaux d e la m e r; & l ’ufàge
q u e je fais d e c e tte o b fe rv a tio n d e la c o rre fp o n d a n c e d e s
angle s d e s m o n tag n e s & la caufe q u e j ’en a flig n e , m e p a -
ro ifle n t ê tre d e s fo u rc e s d e lumiè re & d e d cm o n ftra tio n
Th é o r i e de la Terre. 4 5 3
dans le fu jet d o n t il eft qu e flio n ; c ar c e n ’é to it p o in t affez
q u e d ’a v o ir p ro u v é q u e les c o u c h e s exté rieure s de la te rre
o n t é té fo rm é e s p a r les fédimens d e la m e r, q u e les m o n tagne
s fe fo n t é lev ée s pa r l’en ta ffem en t fu c c e flif de c es
m êm e s f é d im e n s , q u ’elles fo n t c om p o fé e s d e coquilles
& d ’autres p ro d u c tio n s m a rin e s , il falloit e n c o re re n d re
ra ifon d e c e tte régularité d e figure de s collines d o n t les
angles fo n t c o rre fp o n d a n s , & en tro u v e r la v raie c au fe ,
q u e p e rfo n n e ju fq u ’à p ré fe n t n ’av o it m êm e fo u p ç o n n é e ,
& qui c ep e n d an t é ta n t ré u n ie a v e c les autres fo rm e un
c o rp s d e p reuves auffr c om p le t q u ’o n puifle en av o ir en
P h y f iq u e , & fo u rn it u n e th é o rie a p p u y é e fur de s faits &
in d é p e n d a n te d e to u te h y p o th è fe , fur un fujet q u ’on n ’a-
v o it jamais te n té p a r c e tte v o ie , & fur lequel il p a ro iflb it
a v o u é q u ’il é to it p e rm is , & m êm e n é c e fla ire , d e s ’a id e r
d ’u n e infinité d e fu p pofitions & d ’h y p o th è fe s g r a tu ite s ,
p o u r p o u v o ir d ire q u e lq u e c h o fe d e c o n féq u e n t & d e
iÿ ftém a tiq u e .
L e s principaux co u ran s d e l ’o c é an fo n t c eu x q u ’o n a
o b fe rv e z dans la m e r A tlan tiq u e près d e la G u in é e ; ils
d é te n d e n t depuis le cap V e rd jufqu a la baie d e F e rn a n -
d o p o ; leu r m o u v em e n t efl d ’o c c id e n t en o r i e n t , & il eft
c o n tra ire au m o u v em e n t g é n é ra l d e la m e r qui fè fait
d ’o rie n t en o c c id e n t . c es co u ran s fo n t fo rt v io le n s , en
fo r te q u e les vaifleaux p e u v en t v en ir e n deux jo u rs d e
M o u ra à R io d e B é n in , c ’e ft- à -d ir e , faire u n e ro u te d e
p lu s d e 1 5 0 lie u e s , & i[ leu r faut fix ou fè p t femaines
p o u r y re to u rn e r ; ils n e p e u v e n t m êm e fo rtir d e c es
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