re je té e d ’a b o rd a v e c u n e e lp è c e d e d éd a in ; c e p e n d a n t
ils o n t é té o b lig e z d e re c o n n o ître depuis p e u la d é c o u v
e rte d e M . P e y flo n e l, & to u t le m o n d e eft enfin c o n v e n u
q u e c e s p ré te n d u e s p lan te s marines n e fo n t au tre c h o fe
q u e de s ru c h e s , o u p lu tô t de s lo g e s d e p e tits animaux qui
re flem b le n t aux p o iflo n s d e s c o q u illes en c e q u ’ils fo rm
e n t , c om m e e u x , u n e g ra n d e q u an tité d e fu b ftan c e p ie r-
r e u f e , dans laquelle ils h a b ite n t, c om m e les poiflons, dans
leurs c o q u ille s ; ainfi les plante s marines q u e d ’a b o rd l ’o n
a v o it mifes au ran g de s m in é ra u x , o n t enfiiite p â lie dans
la clafle d e s v é g é ta u x , & fo n t enfin d em e u ré e s p o u r to u jo
u rs dans celle de s animaux.
Il y a d e s co q u illag e s qui h a b ite n t le fo n d de s haute s
m e r s , & qui ne fo n t jamais je te z fur les rivages ; les A u teu
rs les a p p e llen t Pelagioe, pour les d iflin g u e r d e s au tre s
q u ’ils a p p e llen t Littorales. Il eft à c ro ire q u e les c o rn e s
d ’am m o n & q u e lq u e s autres e fp è c e s q u ’o n tro u v e p é trifiées
, & d o n t o n n ’a pa s e n c o re tro u v é les a n alo g u es vi-
v a n s , d em e u re n t to û jo u rs dans le fo n d des hau te s m e r s ,
& q u ’ils o n t é té remplis d u fé d im e n t p ie rreu x dans le
lieu m êm e o ù ils é to ie n t ; il p e u t fe faire aufli q u ’il y ait
eu d e c ertains animaux d o n t l ’e lp è c e a p é r i , c es c o q u illages
p o u rra ie n t ê tre du n om b re : les os fofliles e x trao rdinaires
q u ’o n tro u v e en S ib é rie , au C a n a d a , en Irlan d e
& dan s plufieurs autres e n d ro its, fem b le n t c o n firm e r.re tte
c o n je c tu r e , car jufqu’ici o n ne c o n n o ît pas d ’animal à qui
o n puifle a ttrib u e r c e s o s q u i , p o u r la p lu p a r t, fo n t d ’u n e
g ra n d e u r & d ’u n e g ro fleu r d ém e fu ré e .
O n tro u v e ces c o q u illes dep u is le h au t ju fq u ’au fo n d
d e s c a rriè re s , o n les v o it aufli dans de s puits b e au c o u p
plus p ro fo n d s ; il y en a au fo n d de s m in e s d e H o n g rie .
Voye^ Woodward.
O n en tro u v e à 2 0 0 b ra flè s , c ’e f t - à - d i r e , à mille
p ie d s d e p ro fo n d e u r dans de s ro c h e rs qui b o rd e n t l ’ifle
d e C a ld e & dans la p ro v in c e d e P em b ro k e en A n g le te rre .
Voyez Ray’s Difcourfes , pag. iy d .
N o n fe u lem e n t o n tro u v e à d e g ran d e s p ro fo n d e u rs
& au deflus de s plus haute s m o n ta g n e s de s c o q u illes p é trifié
e s, mais o n en tro u v e aufli qui n ’o n t p o in t c h an g é
d e n a tu re , qui o n t e n c o re le lu ifa n t, les co u leu rs & la lé g
è re té d e s c o q u illes d e là m e r ; o n tro u v e de s g lo flo p è tre s
& d autres d e n ts d e p o iflo n dans leurs m â c h o ire s , & il
n e faut p o u r fe c o n v a in c re e n tiè rem e n t fur c e fu je t, q u e
re g a rd e r la co q u ille d e m e r & c elle d e t e r r e , & les c om p
a re r. il n y a p e rfo n n e q u i , après un ex am en , m êm e lé g e r,
puifle d o u te r un inftant q u e ces c o q u illes fofliles & p é trifiée
s n e fo ie n t pas les m em e s q u e celles d e la m e r , o n y
rem a rq u e les plus p e tite s a rtic u la tio n s, & m êm e les p e rle s
q u e 1 animal vivant p ro d u it ; o n rem a rq u e q u e les d en ts
d e p o iflo n fo n t p o lie s & ufées à l ’e x trém ité , & q u e lle s
o n t fervi p e n d a n t le tem p s q u e l ’animal é to it vivant.
O n tro u v e aufli p re fq u e p a r-to u t dans la t e r r e , de s c o quillages
d e la m êm e e fp è c e , d o n t les uns fo n t p e tits , les
autre s g r o s , les uns je u n e s , les autre s v ie u x , quelq u e s-u n s
im p a rfa its, d ’autre s e n tiè rem e n t p arfaits; o n 'e n v o itm êm e
d e p e tits & d e jeune s a tta c h e z aux g ro s.
O o ij