5 5B H i s t o i r e Na t u r e l l e .
la p e n te in fe n fib le d e q u e lq u e c o l l in e p lu s é l e v é e ; c a r
a p rè s a v o i r t ra v e r fé c e t e fp a c e d e te r re in o n t ro u v e d ’autre s
ém in e n c e s q u i s ’é lè v e n t p lu s h a u t , & d o n t le s c o u c h e s
fu p é r ieu r e s fo n t d e p ie r r e t e n d r e , & le s in fé r ieu re s d e
p ie r r e d u r e , c ’ e ft le p r o lo n g em e n t d e c e s d e rn iè r e s c o u c
h e s q u ’o n r e t r o u v e a u d e f fu s d e la p r em iè r e c o ll in e .
L o r f q u ’au c o n t r a ir e o n o u v r e u n e c a r r iè r e à p e u p r è s
au fom rn e t d ’u n e m o n ta g n e & dans un te r re in q u i n ’ e ft
fu rm o n t é d ’a u cu n e h au teu r c o n f id é r a b le , o n n ’ en t ire
o rd in a ir em e n t q u e d e la p ie r r e t e n d r e , & il fa u t fo u ille r
t r è s - p r o fo n d ém e n t p o u r t r o u v e r la p ie r r e d u r e ; c e n ’ e f t
jam a is q u ’e n t r e c e s lits d e p ie r r e d u r e q u e l ’ o n t r o u v e d e s
b a n c s d e m a rb re s ; c e s m a rb re s fo n t d iv e r f em e n t c o lo r e z
p a r le s te r r e s m é ta lliq u e s q u e le s eau x p lu v ia le s in t ro d u ife n t
d an s le s c o u c h e s p a r in filt r a t io n , ap rè s le s a v o i r d é ta c h é e s
d e s autre s c o u c h e s fu p é r ieu r e s ; & o n p e u t c r o i r e q u e d an s
to u s le s p a y s o ù il y a d e la p i e r r e , o n t r o u v e r a i t d e s m a r b
r e s fi l ’o n fo u i llo i t a l le z p r o fo n d ém e n t p o u r a r r iv e r au x
b a n c s d e p ie r r e d u r e ; quoto enim loco non fuum marmor
invenitur! d it P lin e ; c ’ e ft en e f fe t u n e p ie r r e b ie n p lu s
c om m u n e q u ’ o n n e le c r o i t , & q u i n e d iffè r e d e s autre s
p ie r r e s q u e p a r la fin e ffe d u g r a in , q u i la r e n d p lu s c o r n -
p a é te & fo f c e p t ib le d ’un p o l i b r illa n t , q u a lité q u i lu i e f t
e f f e n t ie l le , & d e la q u e lle e lle a t iré fà d é n om in a t io n c h e z
le s . A n c ie n s .
L e s fe n te s p e rp en d ic u la ir e s d e s ca r r iè re s & le s jo in t s
d e s lits d e p ie r r e , fo n t fo u v e n t r em p lis & in c ru f t e z d e c e r ta
in e s c o n c r é t io n s , q u i fo n t ta n tô t t ra n lp a r e n te s , c o m m e
T h é o r i e d e l a T e r r e . 559
le cryflal, & d’une figure régulière , & tantôt opaques &
terreufes ; l’eau coule par les fentes perpendiculaires &
elle pénètre même le tiffu ferré de la pierre; les pierres qui
font poreufes, s’imbibent d’une fi grande quantité d’eau
que la gelée les fait fendre & éclater. Les eaux pluviales
en criblant à travers les lits d’une carrière & pendant le
féjour qu’elles font dans les couches de marne, de pierre,
de marbre, en détachent les molécules les moins adhérentes
& les plus fines, & fe chargent de toutes les matières
qu’elles peuvent enlever ou difloudre. Ces eaux coulent
d’abord le long des fentes perpendiculaires, elles pénètrent
enfuite entre les lits de pierre, elles dépofent entre les
joints horizontaux auffi-bien que dans les fentes perpendiculaires
, les matières qu’elles ont entraînées, & elles y
forment des congélations différentes, füivant les différentes
matières qu’elles dépofent ; par exemple, lorfque
ces eaux gouttières criblent à travers la marne, la craie ou
la pierre tendre, la matière qu’elles dépofent n’eft auffi
qu’une marne très-pure & très-fine qui fe pelotonne ordinairement
dans les fentes perpendiculaires des rochers
fous la forme d’une fubftance poreufe, molle, ordinairement
fort blanche & très-légère, que les Naturaliftes ont
appellée Lac lunce ou Medulla fa x i.
Lorfqué Ces filets d’eau chargée de matière lapidifique
s’écoulent par les joints horizontaux des lits de pierre
tendre ou de craie, cette matière s’attache à lafiiperficie
des blocs de pierre & elle y forme une croûte écailfeufo,
blanche, légère & fpongieufe ; c’eft cette efpèce de matière