mefure de la vîteiïe des eaux d’un fleuve dépend de deux
caufes, la première eft la pente, & la fécondé le poids
& la quantité d’eau ; en examinant fur le globe quels font
les fleuves qui ont le plus de pente, on trouvera que le
Danube en a beaucoup moins que le Pô, le Rhin 6c le
Rhône, puifque tirant quelques-unes de fes fources des
mêmes montagnes, le Danube a un cours beaucoup plus
long qu’aucun de ces trois autres fleuves, & qu’il tombe
dans la mer noire qui eft plus élevée queiaméditerranée,
6c peut-être plus que l’océan.
Tous les grands fleuves reçoivent beaucoup d’autres
rivières dans toute l’étendue de leur cours; on a compté,
par exemple, que le Danube reçoit plus de deux cens,
tant ruifleaux que rivières ; mais en ne comptant que les
rivières aflez confidérables que les fleuves reçoivent, on
trouvera que le Danube en reçoit trente ou trente-une, le
Volga en reçoit trente-deux ou trente-trois, le Don cinq
ou fix, le Nieper dix-neuf ou vingt, la Duine onze ou
douze ; & de même en Afie le Hoanho reçoit trente-
quatre ou trente-cinq rivières, le Jénifca en reçoit plus
de foixante, l’Oby tout autant, le fleuve Amour environ
quarante, le Kian ou fleuve de Nanquin en reçoit environ
trente, le Gange plus de vingt, l’Euphrate dix ou onze,6cc.
En Afrique le Sénégal reçoit plus de vingt rivières, le Nil
pe reçoit aucune rivière qu’à plus de cinq cens lieues de
fon embouchûre, la dernière qui y tombe eft le Moraba,
6c de cet endroit jufqu’à fa fource il reçoit environ douze
ou treize rivières ; en Amérique le fleuve des Amazones
Th é o r i e de la T erre. 3™
en reçoit plus de foixante, 6c toutes fort confidérables, le
fleuve Saint-Laurent environ quarante, en comptant celles
qui tombent dans les lacs, le fleuve Miflîfipi plus de quarante,
le fleuve de la Plataplus de cinquante, 6cc.
Il y a fur la furface de la terre des contrées élevées qui
paroiflent être des points de partage marquez par la Nature
pour la diftribution des eaux. Les environs du mont Saint-
Godard font un de ces points en Europe; un autre point
eft le pays fitué entre les provinces de Belozera & de Vo-
logda en Molcovie, d’où defcendent des rivières dont les
unes vont à la mer blanche, d’autres à la mer noire, &
d’autres à la mer Cafpienne; en Afie le paÿ^ des Tartares
Mogols, d’où il coule des rivières dont les unes vont fe
rendre dans la mer tranquille ou mer de la nouvelle Zem-
ble, d’autres au golfe Linchidolin , d’autres à la mer de
Corée, d’autres à celle de la Chine, & de même le Petit-
Thibet, dont les eaux coulent vers la mer de la Chine,
vers le golfe de Bengale, vers le golfe de Cambaïe 6c
vers le lac Aral; en Amérique la province de Quito qui
fournit des eaux à la mer du fud, à la mer du nord 6c au
golfe du Mexique.
Il y a dans I ancien continent environ quatre cens trente
fleuves qui tombent immédiatement dans l’océan ou dans
la méditerranée 6c la nier noire, 6c dans le nouveau continent
on ne connoît guère que cent quatre-vingts fleuves
qui tombent immédiatement dans la mer; au refte je n’ai
compris dans ee.nombre que des rivières grandes au moins
comme l’eft la Somme en Picardie.