pa rtie à c e tte q u e ftio n dans le d ifcours p r é c é d e n t , mais
c om m e je n e fuis pas e n tré dans un affez grand d é ta il, j ’ai
c ru q u e je n e d ev o is pas finir c e t article fans d év e lo p p e r
davantage c e q u e j ’ai d it fur c e fujet.
L e s pics o u ïe s p o in te s des mo n tag n e s é to ie n t autrefois
re c o u v e rte s & e n v iro n n é e s d e fables & d e te rre s q u e les
eaux pluviales o n t e n tra în e z dans les v a llé e s, il n ’eft re fté
q u e les ro c h e rs & les p ie rre s qui fo rm o ie n t le noyau de la
m o n ta g n e ; c e noyau fe tro u v an t à d é c o u v e rt & d e ch au ffe
ju fq u ’au p ie d , aura e n c o re é té d é g rad é p a r les injures d e
l ’a i r , la g e lé e en aura d é ta c h é de g ro lfe s & d e p e tite s p a rtie
s qui a u ro n t ro u lé au b a s , en m êm e tem p s e lle aura fait
fe n d re plufieurs ro c h e rs au fom m e t d e h m o n ta g n e ; c eux
qui fo rm en t la bafe d e c e fom m e t fe tro u v an t d é c o u v e rts ,
& n ’é tan t plus appuyez par les te rre s qui les e n v iro n n o ie n t,
a u ro n t un p e u c é d é , & en s ’é c a rtan t les u ns de s autres ils
a u ro n t fo rm é d e pe tits intervalles : c e t é b ran lem e n t de s
ro c h e rs inférieurs n ’aura p û fe faire fans c om m u n iq u e r
aux ro c h e rs fupérieurs un m o u v em e n t plus g r a n d , ils fe
fe ro n t fendus o u é c a rte z les u ns d e s autres. Il fe fe ra d o n c
fo rm é dans c e n o yau d e m o n tag n e u n e infinité d e p e tites
& d e g ran d e s fente s p e rp e n d ic u la ire s , depuis le fom m e t
jufqu a la bafe de s ro c h e rs inférieurs ; les pluies a u ro n t
p é n é tré dans to u te s c e s fen te s 6c e lies a u ro n t d é ta c h é dans
l ’in té rieu r d e la m o n tag n e to u te s les pa rties minérales 8c
to u te s les autre s matières q u ’elles au ro n t pû en lev e r o u
d iffo u d re ; elles a u ro n t fo rm é de s p y r ite s , de s foufres 8c
d ’autres matières c om b u ftib le s, 8c io rfq u e p a r fu c ce lfio n
T h é o r i e d e l a T e r r e . 5 3 3
de s tem p s c e s matières fe fe ro n t a ccumulé es en g ra n d e
q u a n tité , elles a u ro n t f e rm e n té , & en s ’enflammant elles
a u ro n tp ro d u itle s explofions & lesau tre s effets de s volcans.
P e u t-ê tre auflî y avoit-ii dans l ’in té rieu r d e la m o n ta g n e des
amas d e c ès matières minérales déjà fo rm ée s avant q u e les
pluies p û ffen t y p é n é tr e r ; dès q u ’il fe fera fait des o u v e rtu
re s 8c de s fen te s qui a u ro n t d o n n é paffage à l ’eau & à
l ’a ir, c e s matières fe fe ro n t enflammé es 8c a u ro n t fo rm é
un v olcan : aucun d e c es m o u v em en s ne p o u v a n t fe faire
dans les plaines , puifque to u t e ll en re p o s 8c q u e rien ne
p e u t fe d é p la c e r, il n ’eft p a s fu rp ren an t q u ’il n ’y ait aucun
v o lc an dan s les p la in e s, & q u ’ils fe tro u v en t to u s en effet
dans le s hau te s m ontagne s.
L o r f q u ’o n a o u v e rt de s miniè res d e c h a rb o n d e t e r r e ,
q u e l ’o n tro u v e o rd in a irem e n t dans l ’argille à u n e p ro fo
n d e u r c o n fid é ra b le , il eft a rrivé que lque fois q u e le feu
s ’eft mis à ces m a tiè re s, il y a m êm e de s mine s d e c h a rb o n
en E 'c o ffe , en F la n d re s , &e. qui b rû len t c o n tin u e llem e n t
depuis plufieurs an n ée s : la c om m u n ic a tio n d e l ’air fuffit
p o u r p ro d u ire c e t e ffe t, mais ces feux qui fe fo n t allumez
dans c e s m in e s , n e p ro d u ife n t q u e d e légè res ex p lo fio n s,
& ils n e fo rm e n t p a s de s v o lc a n s, p a rc e q u e to u t étant
fo lid e 8c plein dans c es e n d ro its , le feu ne p e u t pas ê tre
e x c ité , c om m e celui de s volcans dans lefquels il y a d e s
cavités & d e s vuides o ù l’air p é n è tr e , c e qui d o it n é c e f-
là irem e n t é te n d re l ’em b ra fem e n t 6c p e u t au gm en te r l ’a c tio
n d u fou au p o in t où n ous la v o y o n s lo rfq u ’elle p ro d u it
les terribles effets d o n t n o u s av o n s p a rlé .