C e p e n d a n t c e ha fard m êm e d o it av o ir de s règles, q u ’o n
n e p e u t c o n n o ître q u ’en eftimant ia valeur de s pro b ab ilité s
& la v ra i-femb ian ce de s co n je c tu re s. N o u s avons vû q u ’en
fui vaut n o tre h y p o th è fe fur la fo rm a tio n d u g lo b e ,, l ’inté
rieu r d e la te rre d o it ê tre d ’u n e m a tiè re v itrifié e , fem -
b lab le à n o s fables vitrifiables qui n e fo n t q u e des fragmcns
d e v e r r e , & d o n t les g laifes fo n t p e u t-ê tre les foories o u
Jes parties d é c om p o fé e s ; dans c e tte fu p p o fitio n , la te rre
d o it ê tre c om p o fé e d an s le c e n t r e , & p re fq u e ju fq u ’à la
c irc o n fé re n c e e x té rie u re , d e v e rre o u d ’u n e m atière v itrifiée
qui en o c c u p e p re lq u e to u t l ’in té rie u r, & au defltis
d e c e tte m atière o n d o it tro u v e r les fa b le s, les glaifes
& les au tre s fc o rie s d e c e tte m a tiè re vitrifiée. A in fi e n
ç o n fid é ra n t la te rre dan6 fo n p rem ie r é t a t , c ’é to it d ’a b o rd
un n o yau d e v e rre ou d e m a tiè re vitrifiée , qui e ft o u
maffive c om m e le v e r r e , o u d iv ilè e c om m e le fable ,
p a rc e q u e c ela d é p e n d d u d e g ré d e l’a é liv ité du feu q u ’e lle
au ra é p r o u v é , au deffus d e c e tte matière é to ie n t les fab le s,
& enfin les glaifes ; le lim o n d e s eaux & d e l’air a p ro d u it
l ’e n v e lo p p e 'e x té rie u re qui e ft plu s o u m o in s épaiffe fui-
v an t la fituation du t e r r e in , plus o u m o in s c o lo ré e fuivant
les différens m é lan g e s du lim o n , de s fables & d e s p a rties
d ’animaux o u d e v ég étau x d é tru its, & p lu s o u m o in s fé c o n d
e fuivant l’a b o n d a n c e o u la d ife tte d e c e s m êm e s pa rties.
P o u r faire v o ir que c e tte fu p p o fitio n , au fujet d e là fo rm a tio
n d e s fables & de s g la ife s, n ’eft pas auïïi gra tuite q u ’o n
p o u r r a it l ’im a g in e r, n o u s avons c ru d e v o ir a jo u te r à c e
q u e n o u s v e n o n s d e d ire , q u e lq u e s rem a rq u e s p a rticulière s.
J e c o n ç o is d o n c q u e la te rre dans le p rem ie r é ta t é to it
un g l o b e , o u p lu tô t un fp h é ro ïd e d e m atière v itrifié e ,
d e v e rre , fi l ’o n v e u t , très - c om p a c te , c o u v e rt d ’u n e
c ro û te légè re & fria b le , fo rm é e p a r le s fc o rie s d e la m a tiè
re en fu f io n , d ’u n e vé ritable p ie rre p o n c e : le m o u v e m
e n t & 1 agita tion de s eaux Sa d e l ’a ir b risè re n t b ie n - tô t
& re d u ifiren t en p o u lfiè re c e tte c ro û te d e v e rre fp o n g ieu -
f e , c e tte p ie rre p o n c e qûi étoit à la fu rfa c e ; d e là les fab
le s q u i , en s ’u n ifian t, p ro d u ifire n t enfuite les grès & le
ro c v i f , o u , c e qui eft la m êm e c h o f e , les cailloux en
g ra n d e m a lle , qui d o iv e n t, au lfi-b ien q u e les cailloux en
p e tite mafTe, le u r d u r e t é , leu r co tileu r o u leu r tran lp a -
re n c e & la v a rié té d e leurs a c c id e n s , aux différens d eg rés
d e p u re té & à k fineffe du g ra in de s fables qui fo n t e n tre z
dans leu r c om p b fitio n .
C e s m êm e s fables d o n t les pa rties conft'ituantes s ’unif-
fe n t p a r le m o y e n d u feü , s ’aftimifeüt & d e v ie n n e n t un
c o rp s d u r tr è s -d e n f e , & d ’àùfant plus tfan fp a ren t q u e le
fab le eft plus h om o g è n e , e x p o fe z au c o n tra ire lo n g -tem p s
a 1 a ir , fe d e c om p o fe iït p a r lia d é fu n io n & l’exfoliation des
p e tite s lames d o n t ils fo n t fo rm e z , ils c om m e n c e n t à d e v
e n ir te rre , c ’eft ainfi q ii’ils o n t p û :fo rm e r les glaifes &
les argilles. C e tte p o ü ffiè ré , ta n tô t d ’un-jaune b rilla n t, ta n t
ô t femb lab le à de s pa illettes d 'a rg e n t d o n t o n fe f e rtp o u r
fé c lie i-f é c r itu r e , n ’eft au tre c h b fe q u ’un fable trè s -p u r, en
q u e lq u e fa ço n p o u r r i , p re fq ü e ré d u it e n f e s p r in c ip e s , &
qui te n d a u n e d é c ôm p o fitio n parfaite ; a v e c le temps ces
pa illettes fe fe ra ie n t a ttc n u é e s& divifées au p o in t q u ’elles
K k ij